The muddy ride through Zambia

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It looks like I haven’t done anything and this boy everything! Not true, he was just about done to get a truck out of the mud

For the first time during my trip I did not need to show a passport as I crossed from Malawi over to Zambia. It was a backcountry border crossing, but I was prepared for it and got my exit stamp from Malawi 7 days prior in Mzuzu. No big deal and no one really cared. The road down to Chama was a perfect new tar built by a Chinese constructor. Chama is a bigger town than I thought it would be, I was able to get my passport stamped and payed the visa fee in local currency and not in USD (another first). Chama had exactly one ATM and luckily it worked, moreover I was able to stock up on all my food again since there were many stores all around town and even a well equipped food market.

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When I entered Zambia the roads were surprisingly good

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Sleepy 

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I took a day off to do all the things that had to be done, and as it rained all day long I was quite happy not to be on the bike. As I was leaving early in the morning I asked some people about the correct direction towards the main road (120km towards the east). Some shook their head, some said it is not possible now to go there because of the rain. Whatever I thought and I went down to the river crossing. There I had my first surprise. Because of all the rain the river increased its water level and people needed assistance to pass. Wherever there is a business opportunity like this in Africa, you will find people who want to take advantage of it. Moments like this I will never forget, I just cycled around a corner, suddenly this big river appears and everyone is just starring at me like: what the hell is this white guy on a bicycle doing here?! Some young males quickly approached me and asked if they should help carrying my stuff over. We agreed on a price, I believe it was around 15 cents per guy, and suddenly it all went quick and before I was in the water, my stuff was already half way through on the other side. There was only one point where the water was as high as my chest, afterwards it was around my waste.

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Biggest river I had to cross on my trip
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what is if?

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As in almost any river in that area, there are crocs. Some people might think now why did I cross this river if there are crocodiles around? The current was strong and crocodiles don’t like that, so one is actually pretty safe in a strong current, chances are low that a crocodile will attack. As I got to the other side I was quickly surrounded by at least 40 people, asking me all kind of questions: Where are you from, where do you go, for what purpose, are you paid to do this and so on. Usually the questions are always quite the same so I have my basic answers ready to go. From there on I had 40km of perfect tar road, I really don’t know why exactly this stretch, because afterwards the road became one of the worst I have ever seen. As I crossed another river, this time with a bridge, I filled up my water at a locals place, who’s job is to watch over the Chinese construction facilities. As I wanted to leave I realized I had a puncture. No clue where this one came from, but as I was used to fixing punctures already it was a quick job (Still takes me 20-30min). Then my adventure began, the road was narrow, muddy, many small creeks to cross, water everywhere and not surprising if the area becomes more wild, elephant dung all over.

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Clear signs of Elephants haha
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I guess it takes a while for mushrooms to grow
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Which side is better? left or right?
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The only time I was lost for a couple of minutes, somewhere in between Malawi and Zambia

If the dung still smells you know it is fresh, you know they are out there, what a weird feeling. First 10km went ok, I had to check the map a couple of times to not get lost out in the nowhere, but from time to time I met somebody again to ask. After 10 km the dirt path became worse and worse, I passed smaller cars and trucks that have been stuck in the mud for days. Pushing my bicycle through, it took me around 3 hours to do 10km. What a record!

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Felt quite nice to get a mud bath 
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I had to put my belt back in place
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This truck was stuck for 2 days
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Village guys tried to get the water out so it will be easier for cars to pass

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Then, something unexpected happened. My belt (instead of a chain I have a belt), jumped out of place. The first time this happened I figured out a way to put it back into place. It took me quite a while to get all the mud off to put it back into place.  To do that I always need to take off all the bags, turn the bike up side down and start working on it. I guess the belt dislocated because of all the pressure on it. The high pressure is caused by the mud clogging everything up. I checked frequently on the belt tension, so it wasn’t possible that it was too loose. Down the “road” the conditions became even worse and not only my bike was stuck in the mud, I myself was too. There were huge puddles all over the road around every 10 meters. It was like a 50/50  game I played. Either I take the left or right side of the puddle, hoping that I manage to get the less deep one. Sometimes I didn’t get lucky and my bike and all my gear took a big swim. If I happened to take the wrong side, the water got as deep as half a meter. Not only was it hard to get out again, my gear also heavily suffered. I lost one front bag which I had to attach to my bike with strings again. Fighting my way further on it happened again, my whole setup got filled with so much mud that my belt jumped out of place for a second time. This time it was impossible to put it correctly back in again. I tried and tried and tried, it did not work. Suddenly the truck which I passed an hour ago, that was stuck for 2 days already tried to overtake me. The driver stopped and asked me if I want a lift out of the mess. I shortly hesitated, but then realized that the suffering of my gear should stop. I want to finish my trip without having big time troubles with my material. So I jumped on and did 60km to the next town on the truck. Being in such a rural area it is quite interesting to talk to the locals. As it turned out the people on the truck were all cloth-merchants heading to the border of Tanzania to buy new clothes to sell in their region. It took around 3 hours of really bumpy ride to reach Matumbo.

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Village workers who used the opportunity of earning some money helping the cars and trucks getting trough the mud.

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As the night came there was exactly one guest house in Matumbo, I just asked around before and people told me to head down the road. Getting there two young boys came out of no where asking me if they could clean my bike. Smart business guys, for sure I sad yes, the way my bicycle looked I almost felt bad for them, but I mean, they asked me! The next day started off well, and I had a good ride until noon, when I wanted to fill up all my bottled at a village. Having done only 40km to that point I really wanted to head on. Suddenly, as quite often on this continent, the weather changed quickly. Dark clouds came up and it was purring down within minutes. I sought some shelter at a bar, waiting for it to be over soon. No chance, some of the strongest rainfall I have experienced on this trip so far.

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Fumes fumes and fumes
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yeah pretty much the strongest rain I have had

I started looking for a guest house. Some people mentioned that there are only two. I checked the less fancy one out, why pay more for a bed if all you need is a bed. It turned out that the one I wanted was closed. To get this info I waited, and waited and waited. Even though it is hard to believe, but I was freezing. So I got the 20$ fancy room with a hot shower (didn’t work), and a huge bed. The right place to write my Masters application. As I was quite often in touch with other cyclists, I knew that 4 guys crossed into Zambia from a different border and that they should be around somewhere. Earlier on I asked street vendors if they had seen 4 guys on a bicycle. Those people are there every day, all day long, and they for sure would have seen them. I realized that they didn’t pass me yet, but who knows where they are.

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The walk to the church

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You want to buy a village chicken?

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As I checked into the hotel, I told the receptionist out of joke, if anyone else on a bicycle comes, please let me know when they arrive. I did this quite often, never happened anyway, but I just did it. However, as I was laying in bed and it was becoming dark outside, it would have just been like all the other lonely nights, which I also liked. Nevertheless, suddenly I hear a knock on my door. Damn, being under my blankets just feeling really cozy, I had to get up. There was the surprise, 4 cyclists in front of my door talking to the receptionist. Excitement came up, I finally met some one going the same direction! Hardy, a German, Q, Dan and Byron from America.

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With the guys

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Having a break 
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Captain Hardy! 

Meeting other cyclists can add a lot of value to a trip, exchanging stories, tips and tricks. But for me the most valuable was just to see how other cycle tourists travel, what they carry, how they deal with stuff, and what makes them special. After being on the road alone for 250 days, that is valuable change of curtains. Probably the biggest communality we shared was, that we all carried at least 1 kg of peanut butter with us. The peanut butter love was real! So we continued for almost 14 days together down to Livingstone.

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Peanut butter is life

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My journey was full of coincidences, I met this Japanese couple 4 times on my trip!
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I did a lot of wild camping in Zambia, wonderful nature and super relaxed
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Short trip to the DRC

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Traveling with someone else was a totally new experience for me on the bicycle. Waiting for someone in the morning to have his coffee, breakfast, smoothie, you name it, was not only a challenge for my patience, but also something I had to learn. Step of your routine, just go with the flow and enjoy. Especially, days 2 to 5 were particularly a challenge. I had to adapt, learn a lot and strengthen my patience. It was 100% worth it. We took a huge amount of breaks, went swimming in rivers, tried to do 100 push ups every day, everywhere and just played ridiculous games. Sharing those special memories, becoming friends for life within a short period of time, struggling through the same circumstances was just something that I really appreciated. Especially the three Americans changed my view quite a lot. Q for example carried a tube of sand from every desert and beach he has been too. They all carried guitars. Dan used a wood stove to heat his meals (not very successful most of the time but he tried at least). Byron loved to leave peanut butter in his beard to eat it later on. Those are just a few things that I much loved about this kind of company. Without even being in touch with each other, since we all enjoyed some  time off the Internet, we got to meet, Another lesson in life. You can plan as much as you want, but some things are just meant to happened out of nowhere.

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going towards the capital of Zambia
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Sleeping in a school
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typical market
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Yes, I can do it

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Zambia was an amazing country to travel through, even though the landscape was quite boring some time, with my good company and the amazing local community it was def. a great time. Food wise nothing changed, a lot of Nshima (Ugali in TZ, that white maize food you can find all over Africa). In Zambia I reached another mile stone, the Victoria Falls. From the Victoria Falls on the 5 of us split up again. I headed towards Zimbabwe first, and the others towards Botswana directly. I am sorry for this late post, I hope I can finish up the last ones in the next few weeks!

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Rafting in the mighty Zambezi

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Stats:
1455km

26 days

Cost for food: 150

Cost for sleeping: 110

Cycling through the warm heart of Africa – Malawi

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My camping spot with a perfect view down to lake Malawi

Even from far away still on the Tanzanian side I was able to see the beginning of Lake Malawi. As people told me before, Malawi is the warm/happy heart of Africa and there are some beautiful National parks and lake side camps to visit. I was pretty excited. The border crossing was simple, but expensive, I had to pay 75$ for the visa which is a lot for such a small country. Fortunately, I did not get my bags checked like some backpackers before me. Sometimes border security wants to check my bags and this takes forever, very annoying! Usually, before I cross borders I check the exchange rate for my leftover money. What I know as a fact is that you never get the online exchange rate. So, I just approached one of the guys, told him how much I have and what I wanted. Without hesitation he agreed. That is never a good sign haha! As I did not have much left it was fine, a loss of few cents is ok, even though I really dislike their pushy behavior and I never want to let them walk away with a profit 😀

Riding along the lake was a fantastic experience. The road is new and in super condition. There are barely any cars and I had a slight tailwind! Wuhu! I heard people struggled with a lot of headwinds, which is probably the worst thing you can have on a bicycle.

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Traffic in Malawi is the lowest I have experienced to far. I loved it.

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Fishing village

I enjoyed some swims in the lake and also went on a fishing boat with two locals. It was interesting to learn the techniques they use as well as to see the very colorful fish we caught. From the Lake I went up to a first plateau where Livingstonia lays. I stayed at mushroom farm and had one of the best camping spots so far. The hostel was well run, with good food, guided activities and hikes. I continued further on dirt roads towards Mzuzu, as the distance was too much to do in one day I had to find a spot somewhere. As people in Malawi were super friendly, and the population density is pretty high, there are not many options left than pitching the tent in front of a family’s house. Everyone is always very welcoming, offering me water to wash, food and even a space to sleep inside, which I kindly decline since I sleep way better in my tent:-) I loved cycling off the beaten track in Malawi, people were so much nicer than along the main road. As once a big storm came up I sought shelter underneath a roof. I sat 5 minutes there surrounded by kids as one of them walk out of the house with a plate of food, some shima, vegetables and bananas, exactly what I needed! Just this kindness towards strangers made me feel exceptionally comfortable. In Mzuzu I had the chance to get into the first real shopping market since Kenya! So nice to find stuff you haven’t had for a long time! The only downside to those shopping centers is that I always buy way too much stuff that I don’t actually need, but it is just nice to have it.

 

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The road up to Livingstonia
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Steep but with a beautiful view

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One of the nicer dirt roads I had, stunning views again

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Staying at a families place

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I had many thoughts about my route in Malawi: Should I continue down the lake or go up again and visit two National parks? As I went down to Nkhata bay I realized that I have spent enough time in backpacker’s/tourism places and even though it won’t be easy, it would def. be more memorable than following the main road down. Most cyclist are cycling all along the lake down to Lilongwe, the capital of Malawi.

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The D-Tour I did, def. worth it

I relaxed 6 days in Nkhata bay, did a lot of reading, swimming and it just felt good not doing anything at all. The lake was wonderful, but as it is rain season, a lot of dirt gets washed into it. I had 3 small open wounds which all got infected. First time for me this happened and I thought it is better to see a doctor:) He cleaned my wounds, gave me some antibiotic pills , a cream and I paid a total of 6$, totally worth it Since I decided to go up to Nyika and Vwaza Marsh National park, I had to go almost the same way back for 200km. I first thought it would be boring… but since I mostly face forward it felt like I haven’t seen this part before.

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My first doctor visit! hopefully also the last one haha
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Whenever I get a bit of sun I try to dry my tent. Not always easy with the constant rains
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Lovely women along the road, I usually stop and have a quick chat with them while eating a little snack

Nyika National Park

As I heard from overlanders before, the road up to the plateau is in a very bad condition and some couldn’t even drive up because of flooding rivers and huge put wholes. Anyway, I thought I have time and I heard so many good things about this NP that I thought I cannot miss anything if I just try hard enough. The way to the gate was ok, some passages where I had to push, some where the road was extremely bad that I just jumped off the bike and walked the stretch. I slept at the entrance gate of the national park the first night, so I had all day the day after to get from the gate to the camp. Initially, I thought it is only 30km towards the park, but as I talked to a ranger he told me it was 60km. Oh well, I thought, I will not return now. The next morning started with rain, and it didn’t stop until high up above 2000 meter of altitude. I haven’t experienced that much fog yet on my trip but it was for sure a bit scary to see all the Elephant dung laying around but not being able to see more than 5 meters. It was raining buckets for at least 4 hours. Sometimes I really asked myself, Lukas, what are you doing here. My bicycle was super heavy since I had food for 6 days with me and water for 2 days. Pushing all that weight up from 1100 Meter to 2350 Meters was quite a challenge. It took me 8 hours to get the 60km done. However, I really don’t mind about those challenges anymore. I realized those are the days I will mostly remember; all the tarmac cycling days are not very memorable most of the times.

As I stayed at the Chelinda Campsite I was provided with firewood and hot water every evening. I felt so much at peace up there. I was able to read a lot, do some maintenance on my bike, cycle around and just watch the wildlife for hours. As it is quite a nobel campsite, you are kind of lost if you don’t bring all your own stuff. Food and lodge rooms are very expensive, camping is only 10$ and if you cook for yourself it can be quite cheap all in all. I am glad I have some big bags with me which I can fill up with food. If I would not do bike packing I would have no chance to go to remote places like that and stay self-sufficient. There were absolutely no tourists up there which is pretty common right now everywhere I go since it is rain season. I loved it and it was definitely worth all the effort!

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Heavy rain coming

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The road up to the Nyika plateau… Couldn’t see very far!

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Zebras!

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Vwaza Marsh National Park

The beautiful thing about Vwaza is that during dry season all the animals from the whole park gather around the lake. During rain season however, you need to be very lucky to even see an elephant. I did not have any expectations going there, I wanted to cross over to Zambia from there anyway so why not sleep a night at Vwaza. I was very lucky and saw an elephant herd close by, what a great day it was. During the night was a bit at unease, I usually have no problems with wild animals around my tent at night, but that night I was a bit afraid from the hippos around. You never know what they might do. Even though the area and its surroundings are breathtaking, the campsite was very run down and filthy. I am always glad to have my tent with me, it is clean inside and no bugs will bite me at night.

From Vwaza I rode all the way to the border on dirt roads, roads I sometimes didn’t even find on Maps.me. People were welcoming, and I stopped a couple of times for a chat. Since I had a lot of time on that day I decided to head over to Zambia directly. It turned out to be more of a challenge than I thought. For the first time on this trip I got completely lost in a forest. I tried to get to the great border road which goes along the Zambian Malawian border, however it took me over an hour fighting through thick bushes to find it. I always continued and thought yeah this road will somehow get me there, it turned out that most of them brought me even further away. It was totally an adventure, I didn’t feel lost, since I thought I can always pitch my tent and go back the same way on the next time, but I was really glad as soon as I got back on track again.

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I got really lucky and saw some Elephants at Vwaza Marsh

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Elephant leftovers…
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A Hippo below a tree

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Agriculture

As anywhere where agricultural income is a big part of the economy, cash crops play a major role. For the first time on this trip I have seen Tobacco being planted. Depending on the region, I either see tea, corn, chilies, tomatoes, bananas and beans quite often, but tobacco was the first for me. As I talked to local families and farmers, they explained that they harvest the tobacco leaves once per year, it goes first to Mzuzu and from there to the capital Lilongwe, from where it is shipped to America. A farmer told me that prices fluctuate, as everywhere it is all about demand and supply, however, he also said that it is currently pretty stable.

 

Alcohol

I had the pleasure to be riding in Malawi on three Sundays, and every time the same thing repeated itself. It seems like the whole country is drunk on that day. Every man at the side of the road has shiny eyes, shouts something no one understands and usually cannot walk straight anymore. If you enter small stores, they usually have half of the shelf filled with stuff like biscuits, bred, washing powder, and the whole other part is filled with small alcohol bottles. One bottle contains around 200ml and costs 40 cents and has an alcohol percentage of 45%. No wonder why so many people have an alcohol problem.

Crash

It was raining the whole day on my way down from Nyika National Park, the roads where a mess and some people told me not to take the shortcut. As I did the shortcut before the other way and I didn’t want to do 10 extra kilometers, I took the shortcut again. Unfortunately, as it was already raining for hours straight, the red clay ground became really slippery and dangerous with the heavy bike. I sometimes got off and walked down, sometimes I just risked it to ride down. Unfortunately, it got me really bad at one spot and my bike just didn’t stop slipping down and I really fell hard to the ground. Luckily, only a couple of scratches, just the thought of what is if something had happened in such a remote area was a bit scary. This was the first time I fell off my bike, and hopefully also the last time.

People along the road

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The kids are very creative with their toys!

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Stats:

Total kilometer: 719km

Days spent: 23 days

Cost for food: 109$

Cost for accommodation: 131$

 

 

Tanzania – from west to east and back again, 50 days and 2400 km

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I finally arrived in Tanzania, the country I will spend the most days of my trip. This has a few reasons. Firstly, if you look on a world map Tanzania is huge! Secondly, I did a longer route up to Arusha where I was fairly close to the Kenyan border again. Thirdly, I spent two weeks on Zanzibar with my family. As time flies, those 50 days passed by quickly. Heading out of Rwanda I hoped that the hills would stop immediately. It took around 150km until the landscape finally turned flat again. My plan was to cycle from Kigali without a day of break directly to Arusha where I will be hosted by a friend of a friend. 12 days, 1200km, this is not how I usually travel but there was no reason for me to just spend a day somewhere in the nowhere to relax. My days were long but not too long, I enjoyed it and it was nice to see how my body just plays according to my plans. More details below:

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Border crossing:

 The east Africa visa I got in Moyale (Kenya) is only valid for Kenya Uganda and Rwanda, so I had to get a new Visa at the Tanzanian border in Risumu. It was a one stop border again, I first had to show my yellow fever vaccination card and they took my temperature to check for Ebola. As everything was fine, I could go into the immigration office. First, I had to stamp out of Rwanda, then step over to the next window to fill out the application form for the Tanzanian visa. It took around one hour all in all and I had to pay 50$ for a three months single entry visa for Tanzania. As I informed myself before, the ATM at the border is the last one for some days to come, so I had to make sure I got enough money with me. ATM’s in Tanzania usually only let you withdraw 400’000 Tanzanian Schillings (<200$) at once with a transaction fee of 4$ in addition to the fees you pay to your own bank (rip off). As I walked out of the office, I met two Japanese travellers again whom I first met in Khartoum, what a surprise! Crossing a border with a bicycle is super easy, no customs procedures, I just need to get the stamp and off I go. Those days are always exciting, a new country, new people, new cultures and traditions. It usually takes around 200km to show significant changes, as the border areas are quite similar (exception; Sudan –Ethiopia –Kenya, 100% different right away).

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Rain season

 Seriously, I am never quite sure about the rain season, some say it is just starting, some say it is over already, who knows… I just know it has been raining a hell lot more in the last month, than in the first 6 months of my adventure. I started to wonder and googled: rain season Africa. There are different rain seasons per region but the one I am in now until Botswana has its rain season until March. This means: A lot more of rainy days to come.

In terms of clothing it depends how high up I am, if it becomes significantly colder when it starts to rain, I wear a rain jacket to cycle, if it stays fairly warm, I really don’t mind and just cycle through without any changes. What I can say is if it rains in these areas here, it is not just a few drops. Small rivers across the street and huge amounts of water that come down per square meter, sometimes the rain lasts for hours. As I wrote in an earlier blog, time is measured and handled differently on this continent. So as soon as it starts to rain workers usually stop their work. People just wait below a roof and watch the rain. When they see me cycling, they usually laugh and can’t understand why I am doing this. I really started to enjoy cycling in the rain, unfortunately there is no pictures of me in the rain, my electronics are not really built to get wet. Probably the biggest downside of the heavy rain is camping. I love camping and I have absolutely no problem with it, but when everything is wet in the morning and it does not dry all day long and in the evening, you want to camp again and it is still wet, that is just annoying. There is at least one guest house in every small town, and the prices range from 2$ up to 10$.

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My rain break at an HIV/AIDS hospital

 During a heavy storm I sought shelter under a roof, apparently it was a medical center for HIV patients. Really young men and women came there to seek help. On the wall was a list which states how much medical supply they received with the last delivery. Around 5% of the supply ordered was actually delivered. Having a little boy laying next to me, shaking, barely noticing anything around him was shocking. This inequality that persists on our planet, where people still do not get the appropriate medical help they need is devastating. It is also saddening to see how many people are infected with HIV on this continent. The further south I go the worse it gets. Eswatini and Lesotho have the highest rates at 25%, followed by Botswana South Africa and Namibia at around 20%. Think about those numbers, every 4th person is infected and alone is South Africa there are more than 100,000 people dying every year from HIV/AIDS. SOURCE

People along the road

Except Ethiopia, all other countries I have travelled to, the people along the road have been really supportive. Even though I barely speak any local language there is always some kind of communication going on, especially through laughing, waving and nodding. Tanzania has brought friendliness to a new level. I had rough days on which I arrived in towns shortly before the sunset, totally worn out and exhausted. What’s nicer than people cheering you up once you enter a town, clapping their hands, applauding? This just makes you feel so welcomed and appreciated. 9/10 towns I stay for the night there is no tourist around by far and the only people who sleep in those towns are probably the few cyclists, because they have to. This is the wonderful part about traveling on a bicycle, you are traveling local and away from the huge tourist streams.

The kids along the road are my biggest fans and supporters. Everywhere I go the little ones treat me like a rock star, shouting from far away, waving and just being super cute. It is really hard to put in words how those kids make me feel day in day out, they spread so much happiness, joy and yes, they are very curious!! From a young age on each of them already carries responsibilities (getting water and especially watching over the goats and cows) and it feels like they are mentally ahead of their age. Their toys are simple, and handmade (like a car on a stick, spinners or just and an old tire).

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Thumbs up to 10,000 km!
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Having a laughter with the Maasai

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National sport

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First day in Tanzania

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SantaClaus Maasai
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Too lazy to walk, so why not ride a sheep 😀

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A guy selling fish

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Food

 I believe my diet has improved in Tanzania, as I don’t find as many Chapati anymore I had to find something else, which wasn’t really hard. Absolutely every little town has a lady with a small restaurant that offers at least rice and beans and some green vegetables. This is what I basically eat for every lunch and dinner. For one meal I pay between 50 to 75 cents, this varies from town to town. Now you probably ask yourself: do you never get tired of the same food? Luckily, I don’t get tired at all from eating the same thing over and over again, I just don’t like to be hungry, what I eat doesn’t really matter. There are also french-fries or what they call chips-maya, which is french-fries cooked like an omelette with eggs, available everywhere. It may sound weird, but I love it! I still consume peanut butter on a daily basis, but the taste has changed. I liked the stuff I got in Kenya and Uganda way more and once I entered Tanzania I thought that it will still be good so I bought a 1kg jar. Big mistake, what do you do with 1kg of peanut butter if it tastes disgusting? The struggle to finish it was real! What is also annoying here is the bred. I for sure miss the good old swiss bread, however I really don’t mind the white, toast bred they have here. However, all the bred is wrapped in plastic. Being exposed to the sun a lot I need to finish a bred as soon as I bought it, otherwise it will have mould on it within half a day. Bred mould is the worst for the stomach so I have to be really careful.

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Comparison to the other East African countries

As Tanzania is my last East African country, I thought about the biggest difference I have encountered so far between Kenya, Uganda, Rwanda and Tanzania. Food is always slightly different; however, the basics are the same, people are in general very happy, welcoming and kind. What struck me most is the difference with regard to the level of English. This is an observation, not a critique, since I should be the one speaking the local language. However, in my opinion the people in Uganda, Rwanda and Kenya have a very high level of English knowledge. Even in remote towns I was able to have nice conversations with the locals. As soon as I crossed the border to Tanzania, even basic words like bread, water, rice, beans and the prices, were a struggle. It happened a few times that I wanted bread and the guy gave me a Sprite. I must work on my pronunciation I believe. Another difference is that Tanzanian people are very cheeky. They always try! What do I mean by that? Wherever you go to buy something, they will try to charge you more, every time! If you don’t know the local price, you always end up paying way too much! With that comes a certain problem, unlike in the other three countries were prices were always the same (Chapatti, Water, Rize, Soda, Bananas), you never know in Tanzania. This makes it hard for a Muzungu (White Person) not to get ripped off. Chapatti prices for example range from 200 to 1000. Imagine myself going to a store and the lady asks 1000 for a chapatti whereas yesterday at a different store I only paid 200. Apparently different factors play a role, the quality of flour that is used, the size and thickness of the chapatti as well. Additionally, I always need to be fully aware of the change I get from a purchase, seriously Tanzanian’s have tried so many times to give me less than I was supposed to get. I always need to count and then ask for more. They act like the didn’t know, yeah if this happens once, I believe it, but if it happens every day a few times everywhere I go, I grow suspicious.

Arusha

As Pommi from Kenya who invited me to her place in November put me in touch with her friend Francin, who at the dinner table suggested to me that I should visit Gian once I get to Arusha, I already had a place to stay. She told me that Gian is also Swiss and has been living in Tanzania for his entire life. As always, I didn’t know what to expect, where I will stay and whom I going to meet. As I arrived, Gian came to the gate and showed me around. I was speechless again, what a wonderful oasis they lived in right below Mt. Meru. He lives there together with his mother Barbara, whom I met in the evening. Just wonderful how things sometimes unexpectedly turn out, I had such a delightful time at their place, and they are both such amazing, warm hearted and interesting human beings that I will for sure visit them again. It felt like I am a part of their family and on a travel like mine, this can be so valuable. I believe if I didn’t have to go to Zanzibar, I would have stayed with them for at least a week. If you ever think about going to the Serengeti, don’t do it the tourist way, there are thousands of tourists going to the Serengeti every week and you are never alone. There can be up to 10-15 cars around a herd of lions. HOW BORING! Gian does walking Safaris in the Serengeti, if you ever even think about doing a Safari in the Serengeti, go and do it with Gian, you will have the most incredible experience walking through the bush.

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Gian and Me

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Serengeti

My ride from Singida up to Arusha led me through some beautiful landscapes. The lakes and mountain ranges and the border of the Serengeti and some other national parks were really nice. Everything would have been perfect if I didn’t have such a strong headwind for half the way. Headwind is just sooo soul crushing. I don’t think there is anything worse on the bicycle than headwind! This area is also Maasai area again, I love to see them, the adults are super friendly and welcoming, whereas the children are very annoying, harassing and begging. I heard from tour guides that there are tourists sometimes driving through Maasai villages throwing money out of the window. Even now writing about it makes me feel so sick! Some tourists really think they help with actions like that, where as they don’t realize that they are actually bringing way more damage to the culture and to the people’s attitude. Also, in Zanzibar I watched people walking up to little kids, giving them sweets and other things and recording themselves doing it. WOW, you are really making the world a better place… NOT! All you do is making those kids believe every Mzungu (white person) just hands out money, sweets, water etc. Those are the kids who then can annoy me all day long. It is not the kids to blame, it the reckless behaviour of those “making the world a better place” tourists.

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Maasai on a bicycle

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How I got over to Zanzibar

 As I talked with Gian from Arusha about my plans, he highly suggested me to go to Pangani and take a boat from there over to Zanzibar. I wasn’t really sure if I should take the risk, what if I cannot find a boat to take me over, what if the boat I get is suicidal. Many thoughts but Gian promised me he will take care of it and I decided to take the road to Pangani. One of the best decisions so far on this trip, I was able to escape the heavy traffic on the main road and cycle on a beautiful stretch towards the cost. Gian also put me in touch with Mike, a half Tanzanian half Swiss guy who has cottages in Ushurongo, a town next to Pangani. I arrived at nightfall, after having to fix a puncture and some dirt roading which always takes more time. After a quick shower I met Mike, we had a lovely dinner together and a few beers. It turns out he also does big game fishing and he might have customers from Zanzibar he needs to pick up in a few days. As sooo many times already on this trip, just out of coincidences the best things happened to me. I spent three wonderful days at Mike’s place, very peaceful, amazing beach and no tourists. As Mike had to pick up the customers at Zanzibar, he kindly took me with him, and I even had the chance to do some fishing on the way over. This was probably the sweetest “ferry” ride over to Zanzibar anyone could have gotten. Lucky me again.

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With a Dorado

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This is used for a house wall

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Zanzibar

 Zanzibar was my first big milestone. I was more than half way through my trip already and after 7 months of traveling I finally got to see my parents again. I was so excited to spend some time together at a nice place. It felt really good to have a clean room, clean bed, clean and warm shower and the best food so far on my trip. I highly enjoyed it but after 2 weeks on that island, doing nothing all day long, this urge inside me came up to get going again. Every good bye is sad again, but it feels good to know that the next time I will see my parents again is not that far away. I plan to be home in May, so only about four more months to go. For my taste Zanzibar is too touristy, the whole island is basically about tourism and it was the first time I have seen so many white people since I left Greece. Personally, I enjoy off the beaten track places more.

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Bicycle maintenance

Since my parents paid me a visit on Zanzibar, I had the chance to organize some spare parts beforehand. So far, my bicycle has been doing a great job, and except for some smaller things like punctures I really didn’t have any troubles yet. Still, I wanted to change my back tire, since I got a lot of punctures already and it looked really worn down. After almost 11’000km it was about time anyway. Furthermore, I was required to do an oil-change on my Pinion (Internal gear system). This took about five minutes and was no problem at all. I also checked my brake pads and they surprised me. My Magura brake pads look almost like new and only about 1/4th is gone. Before this trip I read on some pages that people managed to do around 3000km per pair, so I brought 12 spares with me. I kept 4 now but the rest I sent home. Since I am using a belt instead of a chain and I haven’t had a spare one with me so far, I have decided to take one with me from Zanzibar on. You never know what will happen and now I just don’t need to wait somewhere for a package to arrive. I am basically safe from anything now. Furthermore, I got some spare tubes and a spare tire again, just in case. Since I am traveling with 28” wheels I cannot really rely on local supply. Not many bicycles use 28” wheels. For my gear box I had to change all the screws who attach the box to the frame. I had some screws getting loose. This caused the whole box to move while under pressure. As I got in touch with Pinion, the producer of the gear box, they have sent me all the required spare parts and keys within 2 working day, all for free. What a great service!

Internet – A curse or a blessing?!

So far on this trip I had a total of around 5 days without any internet. Internet connection is usually everywhere I go excellent, at least 3G or even 4G. It is really nice to stay in touch with all the people back home, provide them with insights into my travel and inform them about what I am doing. However, I asked myself the question, who are you doing it for? Of course, it is nice to promote your trip, but in the end you need to do the trip for yourself. Nowadays we always have the urge to reply to messages instantly.  This means a huge amount of time every day I spend on the phone talking to people. For this reason, I have decided to go offline. I will still upload all the stories, but not right away, once I get some Wifi again I will have time to do all the internet stuff, but once I am on the road I want to be off the line, being on my own, read and write more and it feels I have gained so much more time during my day. With no Internet I barely even look on my phone, this allows me to focus more deeply on my writings and readings.

Cycling through Mikumi National Park

I have heard stories about this national park already way before I entered Tanzania. It is one highlight on the way down as the chances are high that one can see a lot of wild animals. There are also pictures that show lions and other cats walking over the road at day time. I am not worried about buffalos and elephants, if you keep your distance to those animals and show respect, you will be fine, I just hoped not to see any wild cat besides me on the street. I planned my route ahead of time so that I will reach the National park entry at around noon. Usually during the heat of the day most wild animals are resting. I figured out why… It was blazing hot and I was completely in the sun. However, I didn’t feel any threat from wild animals being on the road, it was just too hot for them to do so. I had all the time of the world to pass through the 50km stretch and I highly enjoyed it. Even though traffic was quite high at times, I had my eyes out the whole time in order to spot some “game”. I was lucky and I saw everything I wanted (many times): elephants, buffalos, giraffes, zebras, antelopes, wildebeest, pumas.

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Insects and small animals

As I was approaching Arusha, riding on the main road from the Serengeti something hit me in the face on a downslope. It hit my lip and I felt a sudden, severe pain. I have been stung by bees and wasps a couple of times before, luckily, I don’t show any allergic reaction at all, usually only a little swelling and it disappears quite quickly again. However, this time I felt a bit different, I am just out in the nowhere and something unknown has stung me right in the face, what is if it was something dangerous? Are there poisonous insects in Africa? Haha, if you are on a bike the whole day you have many hours to think about anything. With all those thoughts going through my head time did no pass at all. I checked my lip every minute. Luckily as I went on the swelling slowed down and after a couple of hours still being able to cycle, I was sure it wasn’t anything bad, I guess it was just a local bee. Other than that, I have been quite lucky with insect bites, a few mosquito bites and that’s it. Traveling along the equator can be quite wild in terms of insects. The most annoying insects are in my opinion ants, they get into everything and just love my food. Once they get a hold of my food the word spreads quickly and my food is completely covered. Every once in a while again I have mice or rats in my room, so far they have just passed by and didn’t get a hold of my food. Gekos are in almost every room I get as well, they come in once it is dark and eat all the insects, so I quite like them, they really don’t bother me as long as they don’t poop on my bed at night. They can be straight above you on the roof, and just pooping down. I had a few bedbugs until now, mostly in hostels where there are many travellers in a small room. Usually the beds I get in local guesthouses are very clean and fresh. Luckily, I don’t really show any signs of bites when I have bed bugs, I know people who get huge areas full of bites. I just see the bed bugs in my bed but usually I don’t see any bites on my body.

Crazies and drunks

 It happens from time to time that I meet some drunk or mentally disabled people on the road. Alcohol is becoming a huge problem as well and there are more and more people who are addicted to it. It is very cheap to get a small bottle of gin or whiskey almost in every street shop. They mostly cost less than a dollar. As I was once riding on a long ans busy road I saw this young man (about my age) walking in the middle of the road, not getting off the street even with all the trucks and busses passing. The people along the road were just watching him and laughing. I had to stop the traffic, and then I took him off the road and set him down. He was completely in another world; on a drunk level I give him 9 out of 10 (K.O.). The crazies can be seen from far away as well, they are usually shouting around and walking in the middle of the street as well. Once you stop your bike, they come at you and just shout in your face, arguing with their hands and just acting “crazy”. The locals around just laugh as well, making signs that not everything is right in that person’s mind. It is sad to see those people; they have no chance of receiving any help. It happened only a few times that one tried to attack me, nothing serious, I just had to watch out. I didn’t feel threatened at all since the locals around would all come and help if needed.

The road to heaven

As I wanted to get out of my comfort zone again, I decided to take a road up the mountain through a national park. For a month I haven’t done any real camping and my last wild camping dates back to my final day in Sudan. I loved it in Sudan but after all I just didn’t feel comfortable sleeping somewhere in the wild by myself with so many people around. I had many thoughts about taking this route up the mountain, it is rain season, the road will be a mess, and it will take me from 1000 meters above sea up to 2900 meters above sea. This is a serious altitude difference, especially with a 55 kg bicycle. Up to my planned camping spot the road was in a good condition, barely any people around and I was able to sleep right next to a river in the national park. Unfortunately, it suddenly started to rain, and I had to hurry up with cooking. As I finished, cleaned all the dishes in the river I headed into the tent. It was just five in the afternoon, but I already fell asleep. I slept like a baby through the whole night, sometimes checking if my bicycle is still there but I really didn’t worry as no one was around at all and it was raining. I think I got at least 11 hours of sleep. My alarm went off at 7, not too early since I only had to cover 20km that day up to Matamba. The climb was around 1000 meters of altitude to cover. It got steep right away and I spent the next 4 hours pushing my bike up the mountain. I didn’t expect it to be that steep but no chance of riding it up. This was the most pushing I have done so far in a day, what a physical challenge. Once I reached the plateau, I thought the nice part would start. However, as the roads up there were so muddy and wet, I ended up stuck because of my mudguards being blocked. It took me some time to remove both, what a mess it was. I left my camping spot at 8 and arrived at Matamba at 13:30. Five and a half hours for just 20km, that is a new record! Haha. For the night I took a big room in a motel. Rain always means a lot of work. After I arrived, I had to unpack everything that was wet, hang it up and let it dry. Since I am still close to the equator and totally in the rain season, all my stuff had a hard time getting dry. I have decided to take a day off in Matamba, since temperature was very nice up there and I enjoyed the village vibe. I also had some time off to write my blog and application for my masters starting in the fall of 2019. From Matamba I had to climb another 800 meters of altitude to reach the plateau of Kitulo National park. The views were stunning and the whole effort to climb over this mountain range, to push my bicycle for hours, was totally worth it. The temperature was so nice up there, could have stayed there much longer if it didn’t rain half the day, every day. Additionally, there was absolutely no traffic. All in all, those 4 days in this area were some of the most memorable of this trip.

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Taking the mudguards off

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My travel planning

Since I left Switzerland there have always been some fixed points of time, I had on my way down. This required some more or less exact time planning of certain routes. How long will it take me to get there, how many days can I rest in between, which route should I rather take. After Zanzibar I have now decided to not have any fixed, prior arranged appointments, anymore. I planned to do a self-driving safari with a really good friend of mine in Botswana, but arranging all of it puts me on a certain time schedule again and this can be stressful. For the last couple of months of my trip I just want to go with the flow, cycle where and whenever I want to without be calculating any routes. Today I feel like this, so I will do it. This is something I also need to learn, to go more with the flow, organize less and just take it as it comes. I am not really good at that yet, but I am working on it. I have also not booked any return flight yet, I want to keep that freedom to finish my trip whenever I feel like it and I believe those extra dollars the ticket will cost more are totally worth the extra freedom I get. My guess is that I will be back home in the beginning of May, but as of now anything can happen, and it might be a bit later as well.

Deutsche Version: Mit dem Fahrrad durch das Herz von Ost-Afrika: Zwei Länder voller Hügel, Fahrrädern und Rolex

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Hinweis: Maschinell übersetzt mit deepl.com

WICHTIG: Für alle Bilder bitte die Englishe Version anschauen

Als ich Kenia verließ, war ich ein wenig traurig, da ich so eine großartige Zeit hatte! Als ich jedoch nach Uganda kam, änderte sich daran nichts. In Ostafrika zu reisen ist wunderbar, die Menschen scheinen sehr glücklich und entspannt zu sein und das Niveau ihres Englisch ist bemerkenswert hoch. Als ich nach Uganda kam, begannen die Hügel zu kommen, ernsthaft habe ich keine Ahnung, wie viele Aufs und Aba ich hatte, aber es waren soooo viele! Auch nach 8000 Kilometern auf dem Fahrrad macht mir das Bergauffahren immer noch zu schaffen. Es gibt praktisch keine flache Strecke in Uganda und Ruanda, es ist ein ständiges Auf und Ab. Mental, für mich ziemlich anspruchsvoll. Ich befand mich auch inmitten der Regenzeit. Angeblich sollte die kurze Regenzeit im Oktober enden, aber es waren in diesem Jahr etwa 2 Monate Verzögerung, weshalb ich tagsüber einige heftige Regenfälle abbekam. Zuerst versuchte ich, Schutz zu suchen und zu warten, bis es vorbei war. Allerdings habe ich damit aufgehört, da es meinen Plan für den jeweiligen Tag erheblich verzögert hat. Radfahren im Regen kann eigentlich schön sein, weniger Menschen auf der Straße, es ist leiser, und Autos/LKWs fahren auch vorsichtiger. Es spielt keine Rolle, wie heftig es regnet, ich bin sowieso nach 10 Minuten komplett nass. Bei dem ständigen Regen, auch nachts, wurde ich zu faul zum Zelten. Entlang des Äquators, wenn etwas nass ist, bleibt es lange Zeit nass. Es macht wirklich keinen Spaß, sein Zelt im Regen zu packen und wenn ein “Hotel” zwischen 2$ und 4$ kostet, muss ich es mir wirklich nicht zweimal überlegen. Es ist auch schön, in kleinen Städten zu schlafen, da man mit den Einheimischen zu Abend essen, sich unterhalten und alle Lebensmittel bekommen kann, die man für die kommenden Tage braucht. Ich bin den ganzen Tag allein, also kann es wirklich befreiend sein, jemanden zum Reden zu haben! Trotzdem bin ich sehr gespannt, wieder wildes Camping in Tansania und Malawi zu betreiben!

Grenzüberschreitung

Die Einreise nach Uganda war bisher der einfachste Grenzübertritt, da ich das Ostafrika-Visum (Kenia, Uganda, Ruanda) in Moyale (Kenia, 100$) erhielt. Es war nur ein Haus zu betreten, dauerte etwa 5 Minuten und ich war durch. Ich versuche normalerweise zu vermeiden, dass bei der Ausreise aus einem Land viel Geld übrigbleibt, die kleinen Beträge, die ich übrighabe, kann ich leicht an der Grenze wechseln. Es gibt überall Geldwechsler und ja, sie sind ärgerlich! Das erste, was ich tue, nachdem ich eine Grenze überschritten habe, ist, einen Geldautomaten zu finden, sowie einen Ort, an dem ich mich für eine lokale Sim-Karte registrieren kann. Ich übernachtete eine Nacht in Busia, der Stadt direkt nach der Grenze, wo ich kostenlos im Hof eines Hotels campen durfte. Am nächsten Tag ging es weiter nach Jinja, einer Stadt, die für ihr Rafting auf dem Nil bekannt ist. Das Rafting hat viel Spaß gemacht und ich war einer der letzten “Rafter”, die die letzten beiden Rafts runterfahren konnten. Uganda treibt seine Strominfrastruktur voran und hat gerade einen weiteren Damm eröffnet. Dadurch hält sich das Wasser und die Flöße nehmen ab. Es besteht auch die Möglichkeit, dass ein Bad im Nil zu einer Bilharziose führt, einer Infektion durch einen parasitären Wurm, der in Süßwasser in subtropischen und tropischen Regionen lebt. Da ich nichts fühle, habe ich noch keine Medikamente genommen. Der Parasit bricht 6 Wochen nach Berührung des Wassers aus, dann sollte man das Medikament einnehmen. Da ich wieder im Malawisee schwimmen werde, kann ich die Medizin danach genauso gut nehmen.

Mein zerlicher Empfang in Uganda: Chris und Pommi

Mein Freund Zander, den ich in Khartum getroffen habe, sagte mir, wenn ich es durch Jinja schaffe, MUSS ich bei Polly’s und Chris anhalten, da ich mit meiner Route flexibel bin, dachte ich, ich könnte diese Chance nutzen und sie besuchen. Alle meine bisherigen Einladungen waren wunderbar, und auch diese hat sich als fantastisch erwiesen. Chris ist der Leiter der Technik in einer Zuckerfabrik etwas außerhalb von Jinja und lebt in einem wunderschönen Anwesen, umgeben von Zuckerrohrplantagen. Als ich dort ankam, wusste ich bereits, dass es mir schwerfallen würde, wieder wegzugehen. Was mich jedes Mal überrascht, ist, wie viel Liebe und Freundlichkeit die Menschen einem “Fremden” gegenüber zeigen. Außerdem war Pommi ein leidenschaftlicher Koch und ich habe die ganze Zeit wie in einem Gourmet-Restaurant gegessen. Wenn ich unterwegs bin, verbrenne ich so viele Kalorien, dass ich die ganze Zeit Hunger habe. Ich fühle mich manchmal ein wenig schuldig, den ganzen Kühlschrank wegzuessen und ich fühle mich, als hätte ich wieder etwas zugenommen, haha. Das müssen die Tonnen Erdnussbutter sein, die ich esse. Ich bekam eine Tour durch die Gegend sowie einen Blick in die Zuckerfabrik. Sie bekommen täglich Tonnen von Zuckerrohr, das sie zerkleinern, in einem ausgeklügelten Prozess den Zucker aus dem Rohr extrahieren und mit den Nebenprodukten Strom und Ethanol produzieren. In den letzten zwei Jahren hat das Unternehmen viel Geld in die Digitalisierung investiert. Jede Maschine kann nun durch Computer überprüft und technische Probleme direkt angegangen werden. Ich liebe diesen Teil des Reisens.  Seit meinem Studium der Betriebswirtschaftslehre bin ich sehr neugierig auf ausländische Unternehmen und Volkswirtschaften.

Kampala und mein Weg nach Fort Portal

Kampala ist die Hauptstadt Ugandas und verdammt geschäftig! Ich habe noch nie so viele Kleinbusse an einem Ort gesehen wie dort am Busbahnhof. Das Radfahren in der Stadt kann ziemlich hektisch sein, und es gibt auch viele Höhen und Tiefen. Ich war wirklich glücklich, die Stadt wieder zu verlassen, blieb nur eine Nacht dort und ging weiter in Richtung Fort Portal und Queen Elizabeth Park. Glücklicherweise habe ich es ohne Unfall geschafft, ich habe ein paar Lieferwagen touchiert, als sie vorbeikamen, aber nichts zu Ernstes. Die Busfahrer auf diesem Kontinent sind Wahnsinnige, sie zeigen absolut keinen Respekt vor Radfahrern. Von Kampale bis Fort Portal waren es fast 300 km und ich brauchte drei Tage, um die Strecke zurückzulegen. Der letzte Teil war wieder voll von schönen Teeplantagen, die auf einer Höhe von rund 1800 Metern über dem Meeresspiegel wachsen. Abgesehen von ein paar Regenschauern und dem üblichen Verkehr war meine Fahrt nicht sehr spektakulär. Ich hatte einen langsamen Plattfuß in meinem Vorderreifen, den ich ab und zu pumpen musste. Am zweiten Tag fuhr ich auf einer nicht sehr besiedelten Strecke, als ich die Leute singen hörte. Korrekt Lukas, es ist wieder Sonntag und die Leute gehen in die Kirche. Ich vergesse manchmal wirklich die Wochentage, gerade als Freunde mir schreiben, dass sie an eine Party gehen, merke ich, dass es wieder Wochenende ist. Als ich weiterradelte, kommt ein Mann auf die Straße, der mich hinüberwinkt und ruft: Komm her, schließ dich der Messe an. Sicherlich dachte ich, ich bin schon an einem Sonntag an so vielen Kirchen vorbeigekommen und habe bisher in Afrika noch keine Messe besucht. Die Kirche war ein kleines Lehmbauwerk mit einem Wellblechdach. Dort waren 4 Frauen, 4 Kinder und der Priester und seine Sekretärin. Sie sangen und tanzten mindestens eine halbe Stunde lang, nur für mich, denn als ich gehen wollte, hielten sie an und wollten, dass ich ein Gebet in meiner eigenen Sprache sprach. Der Priester folgte mir wieder hinaus auf die Straße und sagte mir, dass er eine Mitfahrgelegenheit zur nächsten Kirche braucht. Was ich also später herausgefunden habe, ist, dass diese Priester manchmal verschiedene Kirchen haben, denen sie dienen und von denen sie Geld sammeln. Die meisten Priester, die ich gesehen habe, sind sehr gut gekleidet und haben normalerweise ein schönes Auto und andere Wertsachen. Was sie also tatsächlich tun, ist, dass sie ernsthaft Geld von den armen Dorfbewohnern sammeln, um ihnen für ihre Sünden zu vergeben. Hab deine eigenen Gedanken darüber, ich habe meine, und ich verachte diese Praktiken.

Von Fort Portal durch den Queen Elizabeth Park

Ich habe viele gute Geschichten über diese Route gehört und bin froh, dass ich sie genommen habe! Die Anstiege hielten nicht an, aber die Landschaft war atemberaubend! An meinem ersten Tag fuhr ich nur etwa 25 Kilometer zu einem See mit einem Lager direkt daneben. Freunde hatten mir gesagt, ich solle dorthin gehen, wenn ich Affen sehen will, also tat ich es. Um dorthin zu gelangen, musste ich auch durch einige kleinere Dörfer fahren. Wenn man durch kleinere Dörfer geht, ist man eher überrascht, einen Muzungu (Weiße) auf dem Fahrrad zu sehen. Manchmal laufen auch Kinder weg, wenn sie mich sehen, aber normalerweise feiern sie meine Ankunft. Die kleinen Kinder sind meine größten Unterstützer entlang der Straße, die mich den ganzen Tag über mit Gesängen, Gelächter und Wellen aufmuntern. Ich habe viel Zeit damit verbracht, die Affen zu beobachten (4 verschiedene Arten: Schwarzweißer Colobusaffe, ugandischer roter Colobusaffe, Olivenpavian; Patasaffe) Die Seen um dieses Gebiet herum sind atemberaubend! Ich war ganz allein auf dem Campingplatz und dachte, es würde so bleiben. Ich habe wirklich nicht so viele andere Reisende in diesen Gebieten gesehen. Plötzlich kam ein Auto, ein Toyota Land Cruiser mit einem Schweizer Nummernschild. Ich konnte es nicht glauben! Ich traf Patricia und Peter, ein Paar aus Solothurn, die zum dritten Mal durch Afrika reisten.

Als ich meine Reise weiter nach Süden fortsetzte, konnte ich durch den Queen Elizabeth Nationalpark radeln. Es ist nicht so, dass wilde Tiere in Afrika nur allgegenwärtig sind. Man muss viel Glück haben, um einige von ihnen in der Nähe der Straße zu sehen. Da ich hoffte, einige Elefanten wiederzusehen, und ich absichtlich in einem Lager im Nationalpark blieb, wo sie zu deinem Zelt kommen können, musste ich trotzdem gehen, ohne einen gesehen zu haben. Ich hatte zwei Begegnungen mit Buffalos, einer war zwei Meter von mir entfernt und graste im Graben, als ich ihn sah. Der andere blockierte den unbefestigten Weg, den ich nehmen wollte, also musste ich warten, bis er aufhörte, mich anzustarren und wegging. Die Tierwelt auf der Straße zu sehen, ist einfach so spektakulär und fasziniert mich jedes Mal aufs Neue.

Straßenessen:

Bislang und ich glaube nicht, dass sich das noch ändern wird, war Uganda absolut erstaunlich in Sachen Straßenessen. Ich muss zugeben, dass es nicht viel braucht, um mich glücklich zu machen, aber ernsthaft wurden in jeder kleinen Stadt Chapatti und Rolex verkauft. Eine Rolex in einer Eierrolle  Rollegg  Rolex. Du kannst sie selbst anpassen, ich habe immer das eine mit zwei Chapattis und zwei Eiern bekommen. Pro Chapatti und pro Ei habe ich 10 Cent bezahlt. An fast jeder Straßenecke gab es auch Chapatti mit Bohnen. Ich weiß wirklich nicht, was es mit mir und den Chapatti ist, aber ich liebe es einfach haha! Ich könnte jederzeit Chapatti essen, jederzeit und zu jeder Zeit.

Mein “Work Away” am Bunyonyi-See

Ich habe im Gästehaus Amasiko gearbeitet und Wilfried bei einem Finanzplan geholfen. Der Bunyonyi-See liegt sehr nah an der Grenze zur DRK und ist ein atemberaubender Süßwassersee, der von steilen Hügeln umgeben ist. Wilfried ist Eigentümer und Geschäftsführer des Gästehauses und der gesamte Gewinn wird zur Unterstützung der lokalen Gemeinschaft verwendet. Er hat bereits eine Schule gebaut, bildet Jugendliche in Landwirtschaft aus und schafft Arbeitsplätze für die Einheimischen. Ich suchte nach einem Work-Away, der etwas nachhaltiger ist, als nur für 2 Wochen in ein Waisenhaus zu gehen, mit den Kindern zu spielen und sie dann wieder zu verlassen, traurig und allein. Das ist nur meine Meinung; du kannst deine eigene Meinung dazu haben. Ich wollte mit dieser Arbeit keineswegs die Welt verändern, ich habe es mehr für mich selbst getan, mehr über das lokale Leben und die täglichen Gewohnheiten zu erfahren. Viele junge Erwachsene tun jetzt diese Sache, die sie “nach Afrika gehen, um die Welt zu einem besseren Ort zu machen” nennen. Wirklich….? Sie kommen hierher, arbeiten freiwillig und wenn sie gehen, werden die meisten Dinge wieder so sein, wie sie waren. Freiwilligenarbeit ist zu einem Geschäft in Afrika geworden, es kommt häufig vor, dass Freiwillige sogar zahlen müssen, damit sie helfen dürfen. WARUM NICHT!!!! Was mich wirklich ärgert, ist, dass die meisten afrikanischen Länder nicht in der Lage sind, die Dinge von selbst in Ordnung zu bringen, wie die Einrichtung von Schulen und ein gutes Bildungssystem beispielsweise. In Uganda hat eine staatliche Schulklasse rund 120 Kinder pro Lehrer. Also, Leute von außerhalb kommen und helfen. Wie nachhaltig ist das? Muss der Wandel nicht aus einem Land selbst kommen? Ich sehe soooo viele Schulen entlang der Straße, die alle von Kirchen, Einzelpersonen und Unternehmen von außerhalb eingerichtet wurden. Wann werden es die afrikanischen Länder schaffen, auf eigenen Füßen zu stehen und ohne den ständigen Einfluss von außen selbst zu entscheiden? Nur einige Gedanken.

Eine traurige Geschichte

Beide Länder waren von Bürgerkriegen und Völkermord geprägt, und das geschah vor nicht allzu langer Zeit. In Ruanda wurden im April/Mai 1994 innerhalb eines Monats fast 1 Million Menschen getötet. Das ist erst 25 Jahre her. In einem Land, in dem bis dahin nur 4 Millionen Menschen lebten, waren 25 % der Bevölkerung betroffen. Die Hutus und Tutsis haben eine lange Geschichte des Kampfes gegeneinander, die Hutus sind die Bauern und die Tutsis die Hirten. Natürlich sind die Hutu nicht glücklich, wenn ein Tutsi seine Rinder auf dem Hutus-Ackerland weiden lässt. Die Unterscheidung zwischen Hutus und Tutsis ist in Ruanda jetzt illegal, die Menschen leben wieder zusammen und die Freude und das Glück, das ich dort erlebt habe, war außergewöhnlich. Das ruandische Volk hat wirklich gelernt, wie man verzeiht und gemeinsam vorankommt. Es war schwer zu glauben, dass etwas so Schreckliches vor nicht allzu langer Zeit passiert ist. Wie kommt es, dass wir solche Ereignisse nach dem schrecklichen Völkermord im Zweiten Weltkrieg zulassen? Wie kommt es, dass es im Kosovo, in Kambodscha und Ruanda wieder passiert ist? Wenn Sie mehr über die ugandische und ruandische Geschichte erfahren möchten, empfehle ich Ihnen das Buch sehr: The Shadow of the Sun von Ryszard Kapuscinski. Wenn du ein aktuelleres Buch lesen möchtest, kann ich es nur empfehlen: The Looting Machine. Tom Burgis enthüllt die Wahrheit über die afrikanische Entwicklung. Das Reisen und Lesen eines Buches, das in Teilen stattfindet, die man durchquert, ist umso interessanter, und ich kann meine Erfahrungen mit bestimmten Passagen viel öfter erzählen.

Kigali

Ich war überrascht, eine Stadt wie Kigali in Afrika zu sehen. Es ist sehr sauber, zivilisiert, viele Supermärkte und alle Arten von Geschäften. Das zentrale Geschäftsviertel ist hoch entwickelt, und Sicherheit ist kein Thema, auch nicht mitten in der Nacht. Ich fühlte mich, als wäre ich in einer europäischen Stadt. Da ich in größeren Städten wohne, esse ich auch nicht-lokale Speisen, und wie es mir auch in Äthiopien passiert ist, wurde ich in Kigali wieder richtig magenkrank. Ich lag zwei Tage im Bett, machte einen Malariatest (Quicktest = negativ) und ruhte mich einfach aus, bevor ich meine 1200 km lange Reise nach Arusha (Tansania) begann. Zum Glück bin ich in sehr abgelegenen Gebieten nicht krank geworden, so dass es immer Menschen gibt, die mir helfen oder mir einen Rat geben können. Außerdem musste ich wieder Postkarten aus Ruanda verschicken. Da alles so gut zu funktionieren schien und in Kigali strukturiert war, war ich nicht wirklich überrascht, als die Postkarten 5 Tage nach der Abgabe bei der Post ankamen. Sehr beeindruckend, muss ich sagen! Wenn du auch eine Postkarte erhalten möchtest, kannst du sie HIER erhalten.

Radfahren in Ruanda war ein Riesenspaß! Es scheint, als ob das Fahrrad das wichtigste Transportmittel in diesem Land ist und so viele Seelenverwandte jeden Tag um sich zu haben, was die Bewältigung der 1000 Hügel erheblich erleichtert! Außerdem sind die Menschen sehr einladend und warmherzig! Auch wenn ich nur ein paar Tage hier verbracht habe, hat es mir wirklich Spaß gemacht! Im Ernst, was ich jeden Tag auf der Straße transportiert sah, ist besser als jeder Film, irgendwie schaffen sie es immer! Der Kreativität sind wohl keine Grenzen gesetzt.

Die Gorillatour

Es hat lange gedauert, bis ich herausgefunden habe, was ich mit den berühmten Gorillas in Uganda, Ruanda oder Kongo machen will. Es war von Anfang an klar, dass, wenn ich es tun werde, dann in Uganda. Das hat seine Gründe, denn der Kongo ist zu kompliziert, instabil und kostet genauso viel wie in Uganda. Ruanda hat gerade in diesem Jahr die Kosten auf 1500$ erhöht. Für diesen Preis erhältst du nur das Ticket, um den Park zu betreten, zu den Gorillas zu gehen, eine Stunde bei ihnen zu sitzen und dann wieder zu gehen. In Uganda kostet es 600$, was immer noch viel Geld für ein bisschen Gorilla ist. Aber jeder, der es tat, war erstaunt und sagte mir, ich solle es auch tun. Meine Entscheidung basierte auf vielen Faktoren, aber ich denke, am Ende war der Hauptgrund, warum ich es nicht tat, dass ich es auf dieser Reise nicht so sehr zu schätzen wüsste, als wenn ich nur zu diesem Zweck zurückkommen würde. Ich hatte schon so viele Highlights und es wäre nur ein weiteres von vielen. Außerdem wollte ich dorthin radeln und da es viel regnete, waren die Straßen ziemlich schlecht, was dann zu meinem Schluss führte, diese Hauptattraktion auszulassen.

Cycling through the heart of East-Africa: Uganda and Rwanda, two countries full of hills, bicycles and “Rolex”

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Last time I crossed the equator

Leaving Kenya, I felt a little sad since I had such a fabulous time! However, as I entered Uganda, nothing changed in terms of that. Traveling in East Africa is wonderful, people seem to be very happy, relaxed and the level of their English is remarkably high. While entering Uganda, the hills started to come, seriously I have no clue how many up and downs I had but there were soooo many! Even after 8000 kilometres on the bike, hill climbing still makes me suffer. There is basically no flat stretch in Uganda and Rwanda, it is a constant up and down. Mentally, quite annoying as far as I’m concerned. I also found myself in the middle rain season. Supposedly the short rain season should end in October, however it was around 2 months delayed this year that is why I got some heavy rain showers during the day. Initially, I tried to seek shelter and wait until it was over. However, I stopped doing that since it substantially delayed my plan for the respective day. Cycling in the rain can actually be nice, less people on the road, it is quieter, and cars/trucks also drive more carefully. It doesn’t matter how heavy it rains, I am completely wet after 10 minutes anyway. With the constant rain, also at night I became too lazy to camp. Along the equator if something is wet, it stays wet for a long time. It really is no fun to pack your tent in the rain and if a „hotel” costs between 2$ and 4$ I really don’t need to think twice. It is also nice to sleep in small towns since you can have dinner with the locals, have a chat and get all the food stuff one needs for the days ahead. I am all day by myself so having someone to talk to can be really satisfying! Nevertheless, I am very excited to do some wild camping in Tanzania and Malawi again!

Border crossing

Entering Uganda has been the easiest border crossing so far, as I got the East Africa Visa (Kenya, Uganda, Rwanda) in Moyale (Kenya, 100$), It was only one house to enter, took around 5 minutes and I got out again. I usually try to avoid having lots of money left over when I exit a country, the small amounts I have left I can easily change at the border. There are moneychangers everywhere and yes, they are annoying! First things I do after I have crossed a border is to find an ATM as well as a place where I can register for a local Sim card. I stayed one night at Busia, the town right after the border, where I was allowed to camp in the yard of a hotel for free. The next day I continued to Jinja, a city famous for its rafting on the Nile. The rafting was great fun and I was one of the last “rafters” to be able to go down the last two rafts. Uganda is pushing its electricity infrastructure and they have just opened another dam. This causes the water to hold up and the rafts diminish. There is also a chance that a swim in the Nile can give you Bilharzia, an infection caused by a parasitic worm that lives in fresh water in subtropical and tropical regions. As I don’t feel anything, I have not taken any medicine yet. The parasite breaks out after 6 weeks of touching the water, that’s when you should take the medicine. As I will swim in lake Malawi again, I might as well take the medicine after that.

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One of many lakes in Uganda
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The National Bird of Uganda! The Crane
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I can watch them doing random things all day long

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Like always, people here are super relaxed

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I have never seen horns like that on a cow like in East Africa
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Local Tea plantation workers
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Bülent from Turkey, has been traveling for more than 2 years on his Honda African Twin

My warm welcome to Uganda: Chris and Pommi

My friend Zander, whom I met in Khartoum, told me if I make it through Jinja I’d HAVE to stop at Polly’s and Chris place, As I am flexible with my route I thought I might as well take this chance and pay them a visit. All my invitations so far have been wonderful, and this one turned out to be fantastic as well. Chris is the head of Engineering for a sugar producing factory a bit outside of Jinja and lives in a wonderful estate surrounded by sugar cane plantations. As I got there, I already knew that I would have a hard time leaving again. What surprises me every time is how much love and kindness people show towards a “stranger”. Additionally, Pommi was a passionate cook and I ate like in a gourmet restaurant the whole time. When I am on the road, I burn so many calories that I am hungry all the time. I feel a bit guilty sometimes, eating up the whole fridge and I feel like I have gained some weight again haha. That must be the tons of peanut butter I am eating. I got a tour around the area as well as a look inside the sugar factory. They get tons of sugar cane every day, which they shred, extract the sugar out of it in a sophisticated processe and with the by-products they produce electricity and ethanol. During the last two years the company invested a lot of money into digitalization. Every machine can now be checked through computers and technical issues can be directly tackled. I love this part of traveling.  Since I studied business administration, I am very curious about foreign businesses and economies alike

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My first lunch with Chris and Pommi

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Kampala and my way to Fort Portal

Kampala is the capital city of Uganda and busy as hell! I have never seen so many minibuses at one spot as I did there at the bus station. Cycling in the city can be quite hectic, and there are a lot of up and downs as well. I was really happy to leave the city again, stayed only one night there and moved on towards Fort Portal and Queen Elizabeth Park. Luckily, I made it out without any accident, I grazed a couple of vans as they passed but nothing too serious. The bus drivers on this continent are maniacs, they show absolutely no respect towards cyclists. From Kampale to Fort Portal it was close to 300km and it took me three days to cover the distance. The last part was full of beautiful tea plantations again, which grow at an altitude of around 1800 meters above sea level. Other than a couple of rain showers and the usual traffic, my ride was not very spectacular. I had a slow flat in my front tire which I had to pump every now and then. On the second day, I was cycling along a not very populated stretch as I heard people singing. Correct Lukas, it is Sunday again and people go to church. I sometimes really forget about the weekdays, just when friends text me that they are going out to party I realize that it is weekend again. So, as I pass on there comes a man walking up to the street and waves me over and shouts: come here, join the mass. For sure I thought, I passed by so many churches on a Sunday already and I haven’t entered a mass so far in Africa. The church was a small clay building with a corrugated iron roof. In there where 4 women, around 4 children and the priest and his secretary. They were singing and dancing for at least half an hour, just for me, because as I wanted to leave, they stopped and wanted me to say a prayer in my own language. The priest followed me out again up to the street and told me he will need a lift to the next church. So, what I have figured out later is that those priests sometimes have various churches which they serve and from where they collect money. Most priests I have seen are dressed very nicely and usually have a nice car and other valuables. So, what they actually do is they seriously go and collect money from the poor village people to forgive them for their sins. Have your own thoughts about it, I have mine, and I highly disrespect those practices.¨

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The priest who invited me to mess
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A local community church
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Maybe not wearing a helmet but glasses instead?
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Street vendors trying to get customers from the bus

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Bicycles are mostly used to transport goods

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Some soda or rather meat on a stick?

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Found this little bird in the middle of the road

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Rafting down the Nile in Jinja

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From Fort Portal through Queen Elizabeth Park

I have heard many good stories about this route and I am happy that I took it! The climbs didn’t stop but the landscape was breath-taking! On my first day riding I only did around 25km to a lake with a camp just next to it. Friends had told me to go there if I wanted to see monkeys, so I did. To get there I also had to cross through some smaller villages. Crossing smaller villages people are more surprised to see a Muzungu (white person) on a bicycle. Sometimes children also run away if they see me, but usually they celebrate my arriving. The little kids are my biggest supporters along the road, cheering me up all day long with chants, laughter’s and waves. I have spent lots of time watching the monkeys (4 different kinds: Black-and-white colobus monkey, Ugandan red colobus monkey, Olive baboon; Patas monkey) the lakes around this area are stunning! I was all by myself at the campsite and I thought it will stay like that. I really didn’t see that many other travellers in those areas. Suddenly a car moved in, a Toyota Landcruiser with a Swiss numbers plate. I couldn’t believe it! I met Patricia and Peter, a couple from Solothurn, traveling around Africa for the 3rd time!!!

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Patricia and Peter

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Black and White colobus monkey

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Their Toyota landcruiser
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Cheeky thieves stole my breakfast! (Bananas)
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This little fellow wanted to cross the street, my first chameleon

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Huge respect for those guys! those bikes are super heavy and the slopes really steep!
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Some nice landscapes in Uganda

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As I continued my trip further south, I was able to cycle through Queen Elizabeth National Park. It is not that wild animals are just all-around in Africa. You still need to be quite lucky to see some of them close to the road. As I was hoping to see some Elephants again, and I purposely staid at a camp within the national park where they can come up to your tent, I had to leave without seeing one. I have had two encounters with Buffalos, one was two meters away from me grazing in the ditch when I saw it. The other one blocked the dirt road I wanted to take so I had to wait until it stopped staring at me and gently walked away. Seeing wildlife on the road is just so spectacular and gets me excited every single time.

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Oh hey there Buffalo! don’t look at me like that!:D

 

Street food:

So far and I don’t think this will change anymore, Uganda has been absolutely amazing in terms of street food. I need to admit it doesn’t need a lot to make me happy, but seriously in every little town Chapatti and Rolex were sold. A rolex in an egg roll à Rollegg à Rolex. You can customize them yourself, I always got the one with two chapattis and two eggs. Per chapatti and per egg I paid 10 cents. What was also available at almost every street corner was chapatti with beans. I really don’t know what it is with me and that chapatti, but I just love it haha! I could eat chapatti at any time, all the time.

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Chapati Beans and Egg

My “Work Away” at lake Bunyonyi

I did a work away at the Amasiko guest house, helping Wilfried out with a financial plan. Lake Bunyonyi is located very close to the DRC border and it is a stunning fresh water lake surrounded by steep hills. Wilfried is the owner and manager of the guesthouse and all the profit from it is used to support the local community. He built a school already, educates teenagers in farming, agriculture and provides jobs for the local people. I was looking for a work-away that is a bit more sustainable than just going to an orphanage for 2 weeks, playing with the kids and then leave them, all sad and alone again. This is just my opinion; you may have your own about it. By no means did I intend to change the world with this work-away, I did it more for myself to learn more about the local lives and daily habits, as well as doing business in Uganda. Many young adults now do this thing called, „going to Africa to make the world a better place“. Really…? They come here, volunteer and when they leave most things will be the same again. Volunteering has become a business in Africa, they charge the people who want to come over even money to help and people happily pay it. WHY NOT!! What really annoys me is that most African countries are not able to get things right by their own, like setting up schools and a good education system. In Uganda, a government school class has around 120 kids per teacher. So, people from the outside come and help. How sustainable is that? Doesn’t change need to come from within a country itself? I see soooo many schools along the road that have all been set up by churches, individuals and companies from outside. When will African countries manage to stand on their own feet? deciding for themselves without the continuous influence from the outside? Just thoughts.

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The local butcher

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The sad history:

Both countries have been marked by civil wars and genocide, and that happened not too long ago. In Rwanda almost 1 million people were killed within a month in April/May 1994. That’s only 25 years ago. In a country where only 4 million people lived up to that date, killing 25% of the population affected everyone. The Hutus and Tutsis have a long history of fighting each other, the Hutus are the farmers and the Tutsis the herdsman. Of course, the Hutu is not happy when a Tutsi lets his cattle graze on the Hutus farmland. The distinction between Hutus and Tutsis is now illegal in Rwanda, people live all along each other again and the joy and happiness I experienced there was extraordinary. Rwandan people really learned how to forgive and move forward together. It was hard to believe that something this terrible did happen not so long ago. How come, we let events like this happen after the terrible genocide of the second world war? How come it happened again in Kosovo, Cambodia, Rwanda? If you are interested in knowing more about Ugandan and Rwandan history, I highly recommend you the book: The Shadow of the Sun by Ryszard Kapuscinski. If you want to read a more current book I can highly recommend: The Looting Machine. Tom Burgis exposes the truth about the African development. Traveling and reading a book that takes place in parts you travel through is so much more interesting and I can relate my experience with certain passages way more often.

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Kigali

I was surprised to see a city such as Kigali in Africa. It is very clean, civilized, many supermarkets and all kinds of different stores. the central business district is highly developed, and security is not an issue at all, even in the middle of the night. I felt like I were in some European city. As I am staying in bigger cities, I also eat non-local food, and as it happened to me in Ethiopia as well, I got really stomach sick in Kigali again. I was lying in bed for two days, did a malaria test (quicktest = negative) and just gave my body some rest before I started my 1200km journey to Arusha (Tanzania). Luckily, I haven’t gotten sick in very remote areas, so there is always people around who could possibly help or give me some advice. Furthermore, I had to send postcards again from Rwanda. As everything seemed to work so well and structured in Kigali, I wasn’t really surprised when the postcards arrived 5 days after dropping them off at the post office. Very impressive I must say! If you also wish you receive a postcard, HERE is where you can get one.

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Kigali’s Skyline

Cycling in Rwanda was a blast! It seems like the bicycle is the major form of transportation in this country and having so many soulmates around every day just made tackling the 1000 hills way easier! Additionally, the people are extremely welcoming and warm hearted! Even though I only spent a couple of days here, I really enjoyed it! Seriously, what I saw being transported every day on the road is better than any movie, somehow they always manage to do it! Creativity has no boundaries I guess.

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My biggest fans

The Gorilla Trek

 It took me a long time to figure out what I want to do with the famous Gorilla’s in Uganda, Rwanda or Kongo. It was from the beginning clear that if I am going to do it then in Uganda. This has its reasons, Kongo is too complicated, unstable and costs the same as in Uganda. Rwanda just this year raised the costs to 1500$. For this price you only get the ticket to enter the park, walk to the Gorillas, sit one hour with them and then leave again. In Uganda it costs 600$, which is still a lot of money for a bit Gorilla. However, everyone who did it was amazed by it and told me to do it as well. My decision was based on many factors, but I think in the end the main reason for not doing it was that I would not as much appreciate it on this trip as if I were coming back solely for this purpose. I have had so many highlights already and it would just be another one out of many. Furthermore, I wanted to cycle there and as it was raining a lot the roads were quite bad which then led to my conclusion of leaving this main attraction out.

Random

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fixing a puncture in a hotel

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Deutsche Version: Kenia – Die Fahrt durchs Paradies

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Hinweis: Maschinell übersetzt mit deepl.com

WICHTIG: Für alle Bilder bitte die Englishe Version anschauen

Während ich dieses Update schreibe, sitze ich unter einem Baum, auf einem Hügel und beobachte den großen Viktoriasee. Vögel singen, Flusspferde blasen Wasser aus der Nase und ich habe gerade ein wirklich gutes Mittagessen genossen. Dieser paradiesische Zustand, in dem ich mich gerade befinde, war für einen Großteil Kenias so. Ich kann mir kaum vorstellen, wo ich anfangen soll, mein Monat in Kenia war einfach außergewöhnlich. Als ich den Grenzübergang bei Moyale überquert hatte, erreichte ich den schönen kenianischen Asphalt in Richtung Masarbit. In den letzten Monaten gab es in der Region viele Stammeskonflikte, Menschen wurden getötet und die Region wurde ein paar Mal in den Nachrichten erwähnt. Mir wurde gesagt, ich solle nur mit den Polizisten an den verschiedenen Kontrollpunkten sprechen, sie würden mir sagen, ob es sicher ist oder nicht. Ich verlasse mich nie auf nur eine einzige Meinung, um meine zu bilden, und glücklicherweise haben mir die meisten Polizisten gesagt, dass das Gebiet sicher ist. Man muss auch bedenken, dass die nördliche Region Kenias, die an Äthiopien grenzt, sehr abgelegen ist und die Stämme nicht nur in der Mitte der Hauptstraße kämpfen werden, und von Moyale aus gibt es unten nur eine Straße. Ich hatte keinen Vorfall, bei dem ich mich unsicher fühlte, die wenigen Leute, die ich traf, waren sehr freundlich und einladend. Es ist verrückt, sobald ich die Grenze überquerte, standen die Kinder nur am Straßenrand, winkten mir zu und nannten mich einen Mzungu, aber so niedlich, dass ich es kaum für wahr hielt. Wie kann in einer Region, in der Stämme mehr zählen als bestimmte Grenzen (die Grenzen wurden von einigen europäischen Ländern gezogen), der Unterschied von einer Seite zur anderen so groß sein? Ich kann es nicht erklären, ich war sprachlos, und ich hatte so viel Freude daran, wieder Rad zu fahren. Von Moyale bis Masarbit sind es ca. 260 km, und genau in der Mitte befindet sich eine Stadt namens Turbi. Dort traf ich Josh, einen amerikanischen Radfahrer, der derzeit durch die Welt radelt. Er ist bereits durch ganz Südamerika gefahren und durchquert nun Afrika. Er ist erst der dritte Radfahrer, den ich auf dem afrikanischen Kontinent getroffen habe, und alle drei gingen in die andere Richtung. Wenn ich andere Radfahrer treffe, versuche ich mich wirklich zu entspannen und mir Zeit zu nehmen. Der Austausch von Erfahrungen, Hotspots und lustigen Geschichten kann wirklich schön sein und ich habe den Abend zusammen mit Josh sehr genossen. Wir konnten das Zelt im Polizeibereich aufbauen. Die Polizisten waren sehr freundlich und boten uns sogar Essen und eine heiße Dusche an. Am nächsten Tag ging es wieder los, Josh nach Äthiopien, ich selbst nach unten zum Äquator.

Ich übernachtete im Lager Henry in Masarbit, das Überlandfahrer ein Lager anbietet. Der Ort wird von Henry selbst geleitet, einem Schweizer, der seit mehr als 40 Jahren in Kenia lebt. Da seine Familie bei ihm war, fühlte es sich gut an, wieder etwas Schweizerdeutsch zu sprechen. Ein weiterer Besucher war Peter Baumgartner, ein ehemaliger Afrika-Korrespondent für eine der meistgelesenen Zeitungen der Schweiz, den “Tages Anzeiger”. Wenn man mit dem Fahrrad unterwegs ist, hat man die Möglichkeit, viele interessante Menschen kennenzulernen. Es gibt Typen, die in Ägypten waren, als ich in Äthiopien war, und sie sind jetzt schon in Sambia angekommen, während ich schreibe.

Die Freundlichkeit von Fremden

Ich wurde jetzt zweimal in Kenia eingeladen, um bei jemandem zu Hause zu übernachten. Da ich eine interessante Zeit in Äthiopien hatte, schrieb mir Michael eine SMS über Instagram und sagte mir, dass, wenn ich ein Bett, eine heiße Dusche und Essen brauche, mehr als willkommen sei, in sein Haus zu kommen. Natürlich kann ich nie nein zu gutem Essen sagen! Was ich bis dahin nicht wusste, war, dass Michael der Manager der Borana Conservancy ist. Ich kann nicht mit Worten beschreiben, was für eine schöne Woche ich bei Borana hatte. Ich konnte mitten im Wintergarten bleiben und Elefanten und Giraffen aus meinem Bett aus dem Fenster beobachten. Ich konnte die Ranger beim Training beobachten, mit ihnen ausgehen, um die Nashörner zu erkunden, Mountainbiken in der Gegend, ich hatte einen Helikopterflug, einen Flug mit einem Fugzeug, Pirschfahrten und so viel gutes Essen. Es gibt nicht viele Menschen, die ich bisher in meinem Leben so freundlich und großzügig getroffen habe wie Michael und seine Frau Nicky. Sicherlich eine der unvergesslichsten Zeiten meiner Reise. Ich wollte dort zunächst 3 Tage bleiben und blieb schließlich 7 Tage. Ich schätze, das ist das Schöne daran, langsam zu reisen, ich bin an meinen Tagen wirklich flexibel und kann tun, was mir gefällt.

Zweitens, von Nanyuki nach Nyahurururu entschied ich mich, den direkten unbefestigten Weg zu nehmen, anstatt die belebte Asphaltstraße zu nehmen, die etwa 30 Kilometer länger war. Ich kämpfte wirklich für die ersten 25 km, da der starke Regen der Nacht zuvor ein Schlammloch aus der Straße schuf. Meine Räder wurden komplett blockiert und der Schmutz wurde hart, nachdem er ein wenig getrocknet war. Ich wusste wirklich nicht, was ich tun sollte. Ich konnte mein Fahrrad nicht schieben, da sich nichts bewegte, ich konnte mein Fahrrad nicht tragen, da es zu schwer war, also entschied ich mich, eine Mitfahrgelegenheit zu suchen, bevor noch mehr meiner Ausrüstung beschädigt wurde (eine Kiste war bereits kaputt und ich hatte Angst, dass mein Gürtel als nächstes kommen würde). Drei Typen in einem Auto hielten an, als ich sie herbei gewunken hatte. Ich erzählte ihnen mein Problem und sie waren so glücklich, für die nächsten Kilometer zu helfen. Anscheinend wirkte sich der Regen der vergangenen Nacht nur auf das Gebiet in der Nähe von Nanyuki aus, also je weiter weg wir fuhren, desto trockener war die Straße. Nach einer 5 km langen Fahrt im Auto, sprang ich wieder auf das Fahrrad zurück, entfernte zuerst den gesamten Schmutz und fuhr fort. Im schlimmsten Fall habe ich etwa 5km pro Stunde gemacht und mich gefragt, warum ich nicht die Asphaltstraße hahahah genommen habe…. Es stellte sich heraus, dass es nach 30km viel besser und trockener war und es sich absolut gelohnt hat. Ich sah einen riesige Elefantenherden, über 20, etwa 50 Meter von mir entfernt. Ich habe auch Giraffen, Antilopen und Zebras gesehen, wie cool das ist, mit dem Fahrrad Pirschfahrten machen zu können. Bald darauf machte ich eine kleine Pause, überprüfte mein Fahrrad schnell und trank einen Schluck Wasser. Langsam kam ein alter Land Rover näher, blieb stehen und eine Frau mit einem Hund fragte mich, ob alles in Ordnung sei. Im Ernst, hier in Kenia fragen mich so viele Leute, ob alles in Ordnung sei, wenn ich irgendwo halte. Als Radfahrer schätze ich das sehr. Der Name dieser Frau war Polly und sie lebte in einer nahegelegenen Stadt, durch die ich gehen würde. Spontan, nachdem ich ihr gesagt hatte, was ich tue, lud sie mich ein, bei ihr zu wohnen. Ich konnte es nicht glauben, es passiert wieder! Ich verbrachte 3 schöne Tage bei ihr zu Hause, mit tollem Essen, sehr netten Diskussionen und ich hatte sogar eine Badewanne in meinem Zimmer. Ich habe mein erstes Bad genommen, seit ich vor 140 Tagen die Schweiz verlassen habe. Es fühlte sich unglaublich an und ich denke, ich war endlich in der Lage, mich wirklich sauber zu machen. Denke darüber nach, ein Fremder, der dich in sein Haus einlädt, alles anbietet und sich um dich kümmert. Wir sollten dies alle als Beispiel nehmen, das wir auch in Zukunft tun werden. Ich habe das Gefühl, dass die Leute in der Schweiz das nicht wirklich tun, sie haben mehr Angst vor Fremden als sie denken, dass sie jemanden treffen können, der nett ist und eine interessante Geschichte zu erzählen hat.

Wildtiere in Kenia

Ich erinnere mich, dass ich die ganze Zeit danach gefragt wurde. Hey Lukas, was ist mit gefährlichen Tieren in Afrika, wie willst du damit umgehen? Ich denke immer noch, dass die gefährlichste Sache auf meiner Reise der Verkehr ist, also mache ich mir wirklich keine allzu großen Sorgen um die Tiere. Ich respektiere sie und ihre Privatsphäre sehr, und ich denke, das ist die Lösung für den Umgang mit der Tierwelt hier auf diesem Kontinent. Ich meine, die Elefanten, Flusspferde, Löwen und Büffel warten nicht nur am Straßenrand, um mich anzugreifen. Normalerweise kann ich sie schon von weitem sehen, ich beobachte, wie sie sich bewegen, und wenn ich sehe, dass sie die Straße überqueren könnten, warte ich einfach ab. Als ich von Masarbit her radelte, war die Straße flach und ich lehnte mich nach unten, um aerodynamischer zu sein. Als ich zur Seite schaute, wurde mir plötzlich klar, dass eine Giraffe 15 Meter von mir entfernt stand. Was für eine erstaunliche Erfahrung, ich kann dir nicht sagen, wie es sich anfühlt, aber all diese Tiere wild in der Natur zu sehen, ist eine schöne Erfahrung. Manchmal kann ich es selbst nicht glauben, es fühlt sich an, als wäre ich in einer BBC-Dokumentation, völlig surreal. Mit der erstaunlichen Tierwelt kommt der Preis, die Bedrohung oder wie auch immer man es nennen will.

Wusstest du, dass Elefanten, Nashörner und viele andere Arten in unserem Leben vom Aussterben bedroht sind? Wir verlieren Arten zwischen 1.000 und 10.000 Mal schneller als die natürliche Aussterberate, dies wird fast ausschließlich durch menschliche Aktivitäten verursacht. Touristen kommen nach Afrika, um die schöne Tierwelt zu sehen, aber sie bekommen nicht mit, was hinter den Kulissen vor sich geht. Es gibt mutige Männer, die jede Nacht ausgehen, um Schutz und Sicherheit für die Tierwelt und die Gemeinschaft zu bieten.

Was manchmal übersehen wird, ist der Tribut, der von den Männern und Frauen, die ihn schützen, gefordert wird. Alle zwei Tage wird ein Ranger getötet, der unsere Tierwelt vor gut bewaffneten und motivierten Wilderei-Syndikaten schützt. Darüber hinaus bieten Ranger den lokalen Gemeinschaften auch Schutz vor Dieben und Raubüberfällen. Sie hinterlassen Familien und Angehörige. ForRangers bietet Versicherungen für über 950 Ranger in Afrika an – und stellt sicher, dass sie ihre schwierige Arbeit in dem Wissen verrichten können, dass sich ihre Familien um sie kümmern werden, sollte ihnen etwas passieren. Wenn du dich so sehr für Tiere interessierst wie ich, dann verbreite bitte die Nachricht und schärfe das Bewusstsein für diese Jungs! Folge ForRangers auf Instagram und Facebook, um auf dem neuesten Stand zu sein.

Mount Kenia

Da ich nicht vorhabe, durch Afrika zu eilen und viel Zeit habe, meine Reise bis Juni abzuschließen, habe ich Zeit, verschiedene Aktivitäten zu unternehmen, die ein Land zu bieten hat. Von Anfang an war mir klar, dass ich entweder den Mount Kenia oder den Mount Kili in Tansania besteige. Viele Reisende sagten mir, dass der Mount Kenia atemberaubend ist und auch um 1000$ billiger als der Kili ist. Einfache Entscheidung, ich werde eine 5-tägige 4-Nächte-Mt. Kenia-Track machen, oben in Sirimon und unten in Chogoria. Um etwas Geld zu sparen und das Niveau der Herausforderung und des Abenteuers zu erhöhen, entschied ich mich, mein eigenes Gepäck zu tragen und jede Nacht in meinem Zelt anstelle einer Berghütte zu schlafen. Wie auf diesen Höhenwegen üblich, benutzen die meisten Touristen Träger, die ihr Gepäck tragen. Ich hätte mich nicht wohl gefühlt, wenn jemand nur da oben gewesen wäre, um meine Sachen zu tragen, aber es ist eigentlich gut für die Gemeinschaft, da auf diese Weise Arbeitsplätze geschaffen werden.

Da ich keine Hochgebirgsausrüstung bei mir habe, musste ich den größten Teil des Materials mieten. Jeder weiss, wie es mit gemieteter Ausrüstung ist, nämlich dass die Passform in der Regel nicht die beste ist. Schon an meinem ersten Tag hatte ich riesige Blasen an der Rückseite meiner Füße. Da es normalerweise den halben Tag regnete und mein Rucksack keine Regenhülle hatte, musste ich mit einem Regenschirm wandern. Dies ist das erste Mal, dass ich mit einem Regenschirm wanderte, aber es war die einzige Möglichkeit, meinen Rucksack und den Schlafsack im Inneren trocken zu halten. Der erste Tag begann auf 2900 Metern über dem Meeresspiegel, und als man den Gipfel erreicht hat, erreichte ich eine Höhe von 4985 Metern über dem Meeresspiegel. Die Luft wird dort oben schon sehr dünn, zum Glück habe ich keine Probleme mit der Höhe und ich konnte mit voller Kraft den ganzen Weg nach oben pushen. Am dritten Tag begannen mein Reiseleiter und ich um 3 Uhr morgens zu wandern, um den Gipfel vor Sonnenaufgang zu erreichen. Es war eine schöne Wanderung; der Mond war so hell, dass wir keine Taschenlampen brauchten und wir erreichten den Gipfel vor Sonnenaufgang. Ganz allein da oben zu sein, im Schlafsack die Sonne zum Aufgehen zu beobachten, war ein unglaubliches Erlebnis. Glücklicherweise trug ich all meine Sachen dorthin, denn all die anderen Touristen, die später ankamen, froren sich buchstäblich den Hintern ab, da sie keine Schlafsäcke dabeihatten, um sich selbst zu bedecken. Ich hatte einen eiskalten Fanta zum Trinken und eine Schokoladentafel dabei. Ich habe im Militär gelernt, dass es die kleinen Dinge sind, die einen solchen Moment noch perfekter machen können. Bei unserem Anstand vom Gipfel aus regnete es ständig. Ich glaube, dass die Ansichten hervorragend gewesen wären, aber da ich meinen Führer kaum sehen konnte, der vor mir ging, habe ich nichts gesehen. Auf 4.200 Metern Höhe zu sein, wenn es kalt ist, regnet und es nichts zu tun gibt, als einfach in deinem Zelt zu warten, bis der Tag vorbei ist, kann deprimierend sein, umso mehr, wenn du an die schönen Aussichten denkst, die du verpasst. Zum Glück war der Tag danach besser und wie man auf den Bildern sehen kann, ist die Natur dort oben einfach unglaublich schön! Die ganze Erfahrung war das ganze Leiden wert. Ich würde es sofort wieder machen, aber ich werde nie wieder Wanderungen ohne meine eigene Ausrüstung machen, Lektion gelernt!

Ein gewöhnlicher Tag

Mein Alarm geht jeden Tag um 5:30 Uhr los, ich plane einen durchschnittlichen Fahrradtag (ca. 100 km). Normalerweise benötige ich für 100 km zwischen 5 und 8 Stunden, je nach Wind, Wetter, Höhe, Straßenzustand und Überraschungen wie Reifenschäden. Das spielt aber keine Rolle, ich habe einfach gerne den ganzen Tag genug Zeit, so dass ich nachts nicht radeln muss. Ich bin nachts schon einmal Rad gefahren, aber ich will es wirklich nicht noch einmal machen. Wie auch immer, als ich versuchte, die Lichtkabel wieder zu isolieren, funktioniert es nicht mehr. Manchmal lache ich über mich selbst, normalerweise, wenn ich versuche, Dinge zu reparieren, mache ich es schlimmer, bevor es wieder gut ist…. haha. Hoffentlich können mein Vater und ich es zu Weihnachten reparieren. Sobald ich meine Augen geöffnet habe, schalte ich meine Kopflampe ein und fange an, alles in meinem Zelt zu packen. Dazu gehören die Matratze, das Kissen, der Schlafsack, medizinisches Material für die Wundreinigung, meine Elektronik und Kameraausrüstung. Ich habe alles in die Ecke des Innenzeltes gestellt, so dass ich nicht mehr hineinmuss. Sobald ich etwas Kleidung angezogen habe, steige ich aus, nehme alle meine Taschen und stelle sie nebeneinander. Normalerweise, während ich meine Wasserflaschen auffülle (das Filtern dauert einige Zeit), habe ich ein einfaches Frühstück mit Brot, Erdnussbutter und Bananen. Sobald mein Frühstück fertig ist, kann ich alles einpacken, da ich mir die Zähne nach dem Motto ‘Ich kann meine Zahnbürste nicht vorher weglegen’ putzen muss. Da ich jetzt in der Nähe des Äquators bin, ist mein Zelt jeden Morgen von außen völlig nass. Ich habe keine Zeit zu warten, bis die Sonne aufgeht um es trocknen zu lassen. Normalerweise lasse ich es trocknen, wenn ich mein Ziel erreicht habe. Als ich alle meine Taschen zusammen habe, geschlossen, habe ich sie auf das Fahrrad gelegt. Ich muss vorsichtig sein, denn mein Fahrradständer ist schon oft kaputt gegangen und wenn der Untergrund nicht wirklich stabil ist, wird es wahrscheinlich wieder passieren. Sobald mein täglicher Tracker eingeschaltet ist, bin ich bereit zu radeln. Dieser ganze Prozess dauert genau eine Stunde. Abhängig von meiner Stimmung, der Umgebung und dem Wetter radle ich mit Musik. Aber es gab kaum einen Tag, an dem ich sofort anfange, Musik zu hören. Ich genieße den Morgen wirklich und das Hören des Vogelgeräusches ist sehr befriedigend. Äthiopien war das einzige Land, in dem ich sofort Ohrstöpsel steckte…. Eine weitere Sache beim Musikhören ist, dass ich nicht immer hören kann, wie mich jedes Kind ruft. Da die Kinder hier in Kenia bezaubernd süß sind, möchte ich wirklich kein Winken verpassen, denn wenn ich zurückwinke, macht es sie unglaublich glücklich. Ich kann nicht in Worte fassen und ich kann es auch nicht sehr gut mit meiner Kamera festhalten, wie ich mich fühle, wenn diese Kinder mich begrüßen. Wirklich, ich fühle mich wie ein Rockstar auf Tour, und die Freude und das Glück, das sie mir entgegenbringen, ist auf einer anderen Ebene. Es macht mich müde nach einem langen Tag auf der Straße, aber die mentale Energie, die es mir gibt, ist viel wertvoller. Die Leute lieben es einfach, einen Mzungu (Wort für “Weißer Kerl” in Afrika) auf dem Fahrrad hier zu sehen, und ich liebe es einfach, diese glücklichen Menschen kennenzulernen. Das ist das Afrika, wie ich es mir vorgestellt habe, und ich denke, ich bin endlich angekommen.

Nahrung und Wasser sind überall auf der Straße vorhanden, und es gibt eine Stadt, alle 40 bis 50 km. Kenia ist auch das erste Land seit Ägypten, das wirklich schöne Supermärkte in den größeren Städten hat. Das macht das Reisen mit dem Fahrrad sehr einfach und es muss nicht viel Vorausplanung gemacht werden. Außerdem gibt es Waren, die ich wirklich vermisst habe, wie Erdnussbutter. Anders als in Äthiopien, wenn ich in einer Stadt ankomme, geht das Leben für die Einheimischen weiter, und ich kann frei tun, was ich will, ohne ständig umgeben zu sein. Ich genieße es, in einem Straßenkaffee zu sitzen, eine Limo, ein Chapatti und ein paar andere Snacks zu trinken. Normalerweise gibt es in jeder Stadt eine Hütte, die Lautsprecher verkauft, und um die Lautsprecher zu fördern, spielen sie wirklich laute lokale Musik. Die Leute tanzen, singen und sie sind einfach alle so entspannt und locker. Es macht das Reisen einfach so angenehm.

Nicht jeden Tag fahre ich genauso gerne Rad, es gibt Tage, an denen ich wirklich die Kilometer zähle und dann gibt es Tage, an denen ich nicht glauben kann, wie schnell der Tag vergangen ist. Sobald ich mein Ziel erreicht habe, kaufe ich normalerweise etwas Gemüse und Frühstück ein. Jede kleine Stadt hat die gleichen kleinen Geschäfte mehrmals und alles, was ich brauche, ist überall leicht verfügbar. Nach dem Einkauf meiner Lebensmittel finde ich einen Schlafplatz (Polizeiwache, Campingplatz, im Hof eines Hotels). Wenn ich zelte, koche ich selbst, wenn ich in einem Zimmer schlafe oder es stark regnet, nehme ich meinen Benzinkocher nicht heraus, ich hole mir normalerweise nur etwas Essen aus dem lokalen Restaurant um die Ecke. Der Aufbau meines Zeltes am Abend dauert ca. 30 Minuten, dann koche ich normalerweise und trinke eine Tasse Kaffee. Als die Sonne untergegangen ist, springe ich in mein Zelt, da es sowieso nicht viel zu tun gibt und die Moskitos einfach zu lästig sind, um draußen zu bleiben.

Moskitos

Da ich mich jetzt wieder in einer Malaria-Region befinde, muss ich mich unbedingt mit Mückenstichen befassen. Äthiopien und das meiste Hochland Kenias war kein Problem, da es zu hoch gelegen war. Seit Khartum Sudan nehme ich jedoch die wöchentliche Malariaprophylaxe namens Mefloquin. Es gibt Radfahrer, die es ohne machen, sie haben Notfallmedizin dabei. Allerdings möchte ich wirklich nicht eine Malaria-Infektion riskieren, während ich allein unterwegs bin. Ich weiß, dass es eine Menge Chemikalien sind, die ich für eine lange Zeit einnehme, aber ich schätze, das ist der Nachteil der Reise durch diese Gebiete.

Mein Monat voller Löcher.

Besonders im nördlichen Teil Kenias, wo das Land trockener ist, gibt es so viele dornige Sträucher. Darauf habe ich anfangs nicht wirklich geachtet und so hat mein Material ziemlich gelitten. Ich bekam ein Loch in das Dach meines Zeltes und erkannte es, als es mitten in einem nächtlichen Regenguss auf meinen Körper tropfte. Ich habe sowohl in meinem Zeltboden als auch in meiner Matratze ein Loch bekommen, zum Glück hat mir Expeed ein gutes Reparaturset zur Verfügung gestellt, das es ermöglichte, diese beiden Löcher mitten in der Nacht zu fixieren. Ich weiß wirklich nicht, wie mein Kissen auch ein Loch bekommen hat, aber es hat funktioniert. Last but not least hatte ich ein Loch in meiner Plastiktütenwand (einige von euch mögen das auch haben, aber aus verschiedenen Gründen). Oh, bevor ich es vergesse, ich hatte zwei Einstiche, und einer stellte sich als knifflig heraus, ich sah zuerst das Metallstück im Reifen nicht, und dann nach dem dritten Einstich innerhalb von 2 Tagen bekam ich es fast nicht heraus. Jetzt sollte ich hoffentlich wieder für einige Zeit pannenfrei sein! Nichtsdestotrotz habe ich meine Fähigkeiten zur Pannenfixierung deutlich verbessert! Haha.

Mpesa

Vor ein paar Wochen erhielt ich eine Nachricht von meinem Twint (Mobile Payment in Switzerland) Konto, dass bereits 1 Million Menschen in der Schweiz Twint nutzen. Klingt nach viel, und die Leute fragen mich immer wieder, warum ich die ganze Zeit Internet habe, sogar in Kenia. Wie die meisten Menschen nicht wissen, wird die Hälfte aller weltweiten Transaktionen in Kenia über das mobile Zahlungssystem Mpesa abgewickelt, das seit 2007 in Betrieb ist. Mit Mpesa kann man in Kenia buchstäblich alles machen. Zu den Zahlen:

1,7 Milliarden: die Anzahl der über M-PESA abgewickelten Transaktionen zwischen Juli 2016 und Juli 2017.

48,76%: der Anteil des kenianischen BIP, der über M-PESA verarbeitet wird. Das sind etwa 3,6 Billionen kenianische Schillinge oder 29 Milliarden Euro.

93%: der Anteil der Kenianer mit Zugang zu mobilen Zahlungen.

120.000: M-PESA-Agenten in ganz Kenia, wo die Kenianer Bargeld gegen virtuelle Währung tauschen können und umgekehrt.

2.000: Die Anzahl der Geldautomaten in Kenia, nach einem Höchststand von 3.000.

Wenn jemand mehr darüber erfahren möchte, hier ist ein guter Artikel.

Was in den nächsten Tagen kommt:

Ich werde dem Äquator in Richtung Uganda folgen, wo ich wieder mindestens 3 Wochen verbringen werde. Es gibt so viel zu sehen, zu tun und ich mag es einfach nicht, mich zu beeilen. Da ich in die Regenzeit komme, regnet es normalerweise einmal am Tag heftig. Es gibt keinen Grund für mich, zu eilen. Ich gehe einfach unter einen Baum oder irgendwo in eine Hütte und warte, bis es vorbei ist. Mein erster Halt wird in Jinja sein, wo mir viele Leute gesagt haben, dass ich Rafting machen muss, von dort aus werde ich eine D-Tour machen, um durch den Queen Elizabeth Nationalpark hinunter zum Bwindi Nationalpark zu radeln, wo die Berggorillas sind.

Kenia Statistik

Kilometer gefahren: 1222

Verweildauer: 27 Tage

Kosten für Essen: 133$

Kosten für das Schlafen: 88$

Kenya – Cycling through paradise

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A beautiful stretch from the border of Moyale down to Archers Post

While writing this update I am sitting under a tree, up on a hill, overseeing the great Lake Victoria. Birds are singing, hippos are blowing water out of their noses and I just enjoyed a really good lunch. This paradise like state that I am in right now has been like this for much of Kenya. I have a hard time thinking of where to start, my month in Kenya has just been extraordinary. As the border crossing at Moyale was accomplished, I was able to hit the beautiful Kenyan Tarmac towards Masarbit. There have been many tribal conflicts in the last couple of months in the area, people got killed and the region was mentioned in the news a couple of times. I was told just to talk to the police officers at the various checkpoints, they would tell me whether it’s safe or not to continue. I never rely on just one opinion to make up mine, and luckily most of the police officers told me that the area was safe right to cycle through. One also needs to consider that the northern region of Kenya, bordering Ethiopia, is very remote and the tribes won’t just fight in the middle of the main street, and from Moyale, down there is only one street. I did not have any incident that made me feel unsafe, the few people I met were very friendly and welcoming. It is crazy, as soon as I crossed the border, kids were just standing at the side of the road, waving at me, calling me a Mzungu but in such a cute way that I barely believed it to be true. How can in a region, where tribes matter more than determined borders (the borders were drawn by some European countries), the difference be so huge from one side to the other. I cannot explain it, I was speechless, and I gained so much pleasure in cycling again. From Moyale to Masarbit it’s roughly 260km, and exactly in the middle there is a town called Turbi. That’s where I met Josh, an American cyclist who currently wants to cycle the world. He has already cycled all the way down the Americas and is now crossing Africa. He is only the third cyclist I met on the African continent yet, an all three went the other direction. When I meet other cyclists, I really try to relax and take my time. Sharing experiences, hotspots and funny stories can be really nice and I highly enjoyed the evening together with Josh. We were able to pitch the tent inside the police area. The police officers were very friendly and even offered us food and a hot shower. The next day we went off again, Josh towards Ethiopia, myself down towards the equator.

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Josh and I when we met in Turbi
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It really doesn’t happen a lot, but sometimes I meet other overlanders. Always good to have a quick chat
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As soon as I crossed the border everyone was so welcoming and friendly

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First Giraffe I saw
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Samburu Massai
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Also Samburu Massai
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A guy sitting in a pile of what looks like trash, but I believe they still had use for all of that

I stayed at camp Henry in Masarbit, which offers overlanders to camp. The place is led by Henry himself, a fellow Swiss guy who has been living in Kenya for more than 40 years. As his family was with him, it felt good to speak some Swissgerman again. Another visitor was Peter Baumgartner, a former Africa correspondent for one of the most read newspapers in Switzerland called the “Tages Anzeiger”. Travelingon a bicycle gives you the chance to meet many interesting people, just because I am taking the slow way. There are guys who were in Egypt when I was in Ethiopia, and they have now already entered Zambia as I write.

The kindness of strangers

 I have now been invited twice in Kenya to stay at someone’s home. As I had an interesting time in Ethiopia, Michael texted me through Instagram, telling me that if I needed a bed, a hot shower and food, I am more than welcome to come to his house. Of course, I can never say no to food! What I did not know until then, was that Michael is the manager of the Borana Conservancy. I cannot describe in words what a beautiful week I had at Borana. I was able to stay in the middle of the conservancy, watching Elephants and Giraffes from my bed out the window. I was able to watch the rangers training, to go out with them to scout the rhinos, to mountain bike around the area, I had a helicopter flight, an airplane flight, game drives and so much good food. There are not many people I have met so far in my life as kind and generous as Michael and his wife Nicky. For sure some of the most memorable time of my trip. I first intended to stay there for 3 days and ended up staying 7 days. I guess that’s the beauty of traveling slow, I am really flexible on my days and free to do what I like.

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Going to look for the Rhinos
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Group pictures with the rangers
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They just checked out the GPS devices they got
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Mt. Kenya in the back, my next destination

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Mt. Kenya again

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I had the chance to go out to spot a Rhino and take pictures of its newborn baby

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Helicopter view
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Entering Rhino area with the bicycle 😀
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A dream came true when Michael took me on a flight around the conservancy

Secondly, from Nanyuki to Nyahururu I decided to take the direct dirt road instead of taking the busy tarmac road that was around 30km more. I really struggled for the first 25 km as the heavy rain of the night before created a mud hole out of the street. My wheels got completely blocked and the dirt became hard once dried a bit. I really didn’t know what to do. I couldn’t push my bicycle since nothing was moving, I could not carry my bicycle since it was too heavy, so I decided to hitch a ride before even more of my equipment got damaged (A panier had already broken and I was afraid that my belt would be next). Three guys in a car stopped once I flagged them down. I told them my problem and they were so happy to help for the next few kilometres. Apparently, the previous night’s rain only affected the area close to Nanyuki, so the further away we god, the drier the road was. After a 5km hitch I jumped back on the bike again, removed all the dirt first and continued. During the worst part I did around 5km per hour, asking myself why I didn‘t take the tarmac road hahah… It turned out to be way better and dry after 30km and it was totally worth it. I saw a huge Elephant herd, over 20, around 50 meters away from me. I saw Giraffe, Antelopes and Zebras as well, how cool is that, being able to do game drives on my bicycle. Soon after I took a little break, checked my bike quickly and had a sip of water. Slowly an old Land Rover came closer, stopped and a woman with a dog asked me if everything was ok. Seriously, here in Kenya so many people ask me if everything is ok when I stop somewhere. As a cyclist I highly appreciate that. That woman’s name was Polly and she lived in a nearby town where I would pass through. Spontaneously, after I told her what I am doing, she invited me to stay at her place. I couldn’t believe it, this is happening again! I spent 3 lovely days at her place, with great food, very nice discussions and I even had a bathtub in my room. I had my first bath since I left Switzerland 140 days ago. It felt amazing and I think I was finally able to really get myself clean. Think about that, just a stranger inviting you to their house, offering everything and caring about you. We should take this all as an example to do in future as well. I have a feeling people in Switzerland don’t really do that, they are more scared of strangers than they think they can meet someone nice who has an interesting story to tell.

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Mud Mud Mud

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Off with that mudguard

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Wildlife in Kenya

 

I remember being asked about this ALL the time. Hey Lukas, what about dangerous animals in Africa, how are you going to deal with that? I still think the most dangerous thing on my trip is traffic, so I really don’t worry too much about the animals. I highly respect them, and their privacy and I think that is the solution of dealing with wildlife here on this continent. I mean the Elephants, Hippos, Lions and Buffalos are not just waiting at the side of the road to attack me. Usually I can already spot them from far away, I observe the way they are taking and if I see that they might cross the road, I just wait. When I was cycling down from Masarbit the road was flat and I leaned down to be more aerodynamic. As I looked to the side, I suddenly realized that a Giraffe is standing 15 meters away from me. What an amazing experience, I cannot tell you how it feels, but seeing all these animals wild in the nature is a beautiful experience. I sometimes cannot even believe it myself, it feels like I am in a BBC documentary, totally surreal. With the astonishing wildlife comes its price, threat, or whatever you want to call it.

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Hello there little Hippo

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One of the best camping spots so far
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MY foot next to an Elefant’s foot

Did you know that Elephants, Rhinos and many other species are under a threat of extinction in our lifetime? We are losing species at between 1,000 and 10,000 times faster than the natural extinction rate, caused almost entirely by human activity. Tourists come to Africa, see the beautiful wildlife, but don’t get to see what’s going on behind the scene. There are brave man going out every night to provide protection and security for the wildlife and the community.

What is sometimes overlooked is the toll that is taken on the men and women protecting it. A ranger is killed every two days protecting our wildlife against well-armed and motivated poaching syndicates. Moreover, rangers also provide security to local communities from thieves and robberies. They leave behind families and dependents. ForRangers is providing insurance for over 950 rangers in Africa – making sure they can do their difficult work in the knowledge that their families will be taken care of should anything happen to them. If you care as much about animals as I do, please spread the word and raise awareness for these guys! Follow ForRangers on Instagram and Facebook to be up to date.

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The brave man who risk their life for animal protection

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Mt Kenya

As I don’t plan to rush through Africa and I have way enough time to complete my journey until June, I have time to do various activities a country has to offer. From the beginning on it was clear to me I either do Mt. Kenya or Mt. Kili in Tanzania, which are the second highest and the highest mountains in Africa. A lot of travellers told me that Mt. Kenya is breath-taking, and also budged wise around 1000$ cheaper than Kili. Easy decision, I am going to do a 5-day 4-night Mt. Kenya track, up at Sirimon and down at Chogoria. To safe a bit of money and to increase the level of challenge and adventure I decided to carry my own luggage and to sleep in my tent every night instead of a mountain hut. As usual on those high-altitude tracks, most of the tourists use porters, who carry their luggage. I wouldn’t have felt comfortable if someone was just up there to carry my stuff, but it is actually good for the community as jobs are created this way.

As I am not carrying any high-altitude mountaineering equipment with me, I had to rent most of the stuff. As you know how it is with rented equipment, the fit is usually not the best. Already on my first day I ended up having huge blisters in the back of my feet. As it usually rained half the day, and my backpack did not have any rain cover I had to hike with an umbrella. This is the first time I hiked with an umbrella, but it was the only way to keep my backpack and the sleeping bag inside dry. The first day starts on 2900 meters above sea level, and once you get to the peak, I reached an altitude of 4985 meters above sea level. The air already becomes very thin up there, luckily, I have zero issues with altitude and I was able to push with full strength all the way up. On the 3rd day my guide and I started hiking at 3am, to reach the summit before sunrise. It was a beautiful hike up; the moon was so bright that we didn’t need any flashlights and we reached the top way before sunrise. Being up there all by yourself, inside the sleeping bag watching the sun to rise was an unbelievable experience. Luckily, I was carrying all my stuff up there, as all the other tourists who arrived later were literally freezing their butt off as they did not have any sleeping bags with them to cover themselves. I had an ice-cold Fanta ready to drink and a chocolate bar with me. I learned that in the military, it is the small things that can make such a moment even more perfect. On our decent from the peak, it constantly rained. I believe that the views would have been outstanding, but as I could barely see my guide walking ahead of me, I did not see anything. Being up on 4,200 meters when it is cold, raining and there is nothing to do than just waiting inside your tent until the day passes can be depressing, even more when you think about the beautiful views you are missing out. Luckily the day after it cleared up and as you can see on the pictures the nature up there is just unbelievably pretty! The whole experience was totally worth all the suffering, I would def. do it again, however, I will never do any hiking trips anymore without my own equipment, lesson learned!

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When it all started… My guide didn’t get the point of taking a picture with the signpost haha
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My umbrella set up

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My guide carried the Kerosene bottle the whole way like that

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Patrick an me cooking

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On the summit with my Fanta

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When it finally cleared up and I could see how beautiful everything is
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It even snowed at night

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Our kitchen in a small hut
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Camping below Mt. Kenya
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It was a nightmare

An ordinary day

My alarm goes off at 5:30 every day I plan to do an average cycling day (around 100km). Usually 100km take me between 5 and 8 hours, depending on the wind, weather, altitude, road condition and surprises like punctures. However, that doesn’t really matter, I just like to have enough time during the whole day, so that whatever happens I do not need to cycle at night. I have cycled at night before, but I really don’t want to do it again. Anyway, as I tried to insulate the light cables again, it is not working anymore. Sometimes I laugh about myself, usually when I try to fix things, I make it worse before it is good again… haha. Hopefully my dad and I can fix it during Christmas. Once I get my eyes to open, I turn on my head torch and start packing all the stuff inside my tent. This includes the mattress, pillow, sleeping bag, medical stuff for wound cleaning, my electronics and camera equipment. I put everything to the corner of the inside tent, so I will not have to get inside anymore. Once I have some clothes on, I get out, take all my bags and put them next to each other. Usually whilst I fill up my water bottles (filtering takes some time), I have an easy breakfast, containing bred, peanut butter and bananas. As soon as my breakfast is done, I can pack everything, since I have to brush my teeth afterword’s I cannot put my toothbrush away before. As I am close to the equator now my tent is completely wet on the outside every morning. I don’t have time to wait until the sun is up and it can dry. I usually let it dry once I get to my destination. As I get all my paniers together, closed, I put them on the bike. I need to be careful with this, since my bike stand has already broken many times and if the underground is not really solid, it is likely to happen again. Once my daily tracker is turned on, I am ready to roll. This whole process takes me exactly one hour. Depending on my mood, the surroundings and the weather, I cycle with music. However, there has been barely any day that I started right away listening to music. I really enjoy the mornings and listening to the sound of birds is highly satisfying. Ethiopia was the only country I put in earplugs right away… Another thing with listening to music is that I cannot always hear every kid calling me. As here in Kenya the children are adorably cute, I really don’t want to miss any waves, since when I wave back it makes them incredibly happy. I cannot put in words and I can also not capture it with my camera very well how I feel when those kids greet me. Really, I feel like a rock star on tour, and the joy and happiness they show towards me is on another level. It does make me tired after a long day on the street, but the mental energy it gives me is much more valuable. People just love to see a Mzungu (word for “White guy” in Africa) on a bicycle here, and I just love to meet those happy people. This is the Africa how I imagined it to be, and I think I have finally arrived.

Food and water are available everywhere along the road, and there is a town at least every 40 to 50km at max. Kenya is also the first country since Egypt that has really nice supermarkets available in the bigger towns. This makes traveling on a bicycle very easy and not a lot of planning ahead needs to be done all the time. Additionally, there are goods available that I really missed, like peanut butter. Unlike in Ethiopia, when I arrive in a town, life for the local people continues and I can do freely what I want, without constantly being surrounded. I enjoy sitting at a roadside coffee, having a soda, a chapatti and some other snacks. Usually there is a hut in every town selling speakers, and to promote the speakers they play really loud local music. People are dancing, singing and they are just all so relaxed and easy going. It just makes traveling so enjoyable.

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Cool man on a bike
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Some curious herdsman
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Creativity….
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Ohhh boy he got that swag
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kids carrying firewood
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A guy trying to sell me a certificate that I passed the equator HAHA
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Mzungu!!!

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Where I get my bananas from
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My daily food

Not every day I enjoy cycling the same, there are days I really count the kilometres and then there are days I cannot believe how quick the day has passed. Once I reach my destination, I usually do some vegetables and breakfast shopping. Every little town has the same little shops multiple times and everything I need is easily available everywhere. After my groceries shopping, I find a place to sleep (police station, camp ground, in a hotel’s yard). When I camp, I cook dinner myself, when I sleep in a room or it is heavily raining, I do not take my gasoline cooker out, I usually just get some food from the local restaurant around the corner. Setting up my tent in the evening takes around 30 minutes, then I usually cook and have a cup of coffee afterword’s (1h).  As the sun is gone, I jump inside my tent since there is not much to do anyway and the mosquitos are just too annoying to stay outside.

Mosquitos

As I am now in a malaria region again, I really need to be aware of mosquito bites. Ethiopia and most of Kenya’s highland wasn’t a problem since it was too high up. However, since Khartoum Sudan, I have been taking the weekly malaria prophylaxis called Mefloquin. There are cyclists doing it without any, they have emergency medicine with them. However, I really don’t want to risk a malaria infection while being traveling by myself. I know it is a lot of chemicals I take in for a long time, but I guess that is the downside of traveling through these areas.

 

My month full of holes

 

Especially in the northern part of Kenya, where the land is drier there are so many thorny bushes. I didn’t really pay enough attention to that in the beginning and so my material suffered quite a bit. I got a hole in the roof of my tent and realized it when it was dripping water on my body in the middle of a rain shower at night. I got a whole in my tent floor as well as in my mattress, luckily Expeed has provided me with a good fixing kit, that made it possible to fix these two holes in the middle of the night. I really don’t know how my pillow got a whole as well, but it did. Last but not least I had a hole in my plastic bag walled (some of you might have that too but from different reasons). Oh, before I forget, I had two punctures, and one turned out to be a tricky one, I first didn’t see the metal piece inside the tire, and then after the third puncture within 2 days I almost didn’t get it out. Now I should be puncture free for some time again, hopefully! Nevertheless, I quite improved my puncture fixing abilities! Haha

 

Mpesa

A couple of weeks ago I received a message from my Twint (mobile payment in Switzerland) account, telling me that already 1 million people are using Twint in Switzerland. Sounds like a lot, and people keep on asking me why I have Internet all the time, even in Kenya. As most people don’t know, half of all worldwide transactions worldwide are done in Kenya through their mobile payment system called Mpesa, which is operating since 2007. You can literally do anything with Mpesa in Kenya: By the numbers:

 

1.7 billion: the number of transactions processed over M-PESA between July 2016 and July 2017.

48.76%: the share of Kenya’s GDP processed over M-PESA. That’s about 3.6 trillion Kenyan shillings or 29 billion euros.

93%: the proportion of Kenyans with access to mobile payments.

120.000: M-PESA agents across Kenya, where Kenyans can exchange cash for virtual currency and vice versa.

2.000: The number of ATMs in Kenya, down from a peak of 3.000

If anyone wants to know more about it, here is a good Article.

My days ahead:

I will follow the Equator towards Uganda, where I will spend at least 3 weeks again. There is so much to see, to do and I just don’t like to rush. As I am entering rain season, it usually rains pretty much once a day. There is no reason for me to cycle to fast. I just get under a tree or inside a hut somewhere and wait until it is over. My first stop will be in Jinja where many people told me I need to go rafting, from there on I will do a D-tour to cycle through the Queen Elizabeth National Park down to Bwindi National Park where the mountain gorillas are.

Kenya Statistics

Kilometres cycled: 1222

Days spent: 27

Cost for food: 133$

Cost for sleeping: 88$

Unsportli.ch

I also had the honor to be a guest in their podcast again, here is the direct link

Deutsche Version: Äthiopien #2, Over & Out

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Mein tägliches Aussehen, glücklich aber schmutzig

Hinweis: Maschinell übersetzt mit deepl.com

Ich habe insgesamt 5 Tage in Addis Abeba verbracht, hauptsächlich auf dem Campingplatz in Wim’s Holland Haus. Viele Überlandfahrer gehen dorthin, da es Platz zum Zelten und für das Auto hat, die Zimmer sind billig, und sie servieren gutes Essen. Genau das, was ich brauchte. Wie immer startete ich sehr früh am Morgen nach Sonnenaufgang gegen 6 Uhr morgens. Die Fahrt von Addis aus war sehr friedlich und ohne großen Aufwand. Ich wollte in einer Stadt 130 km von Addis Abeba entfernt bleiben, aber als ich bereits um 12 Uhr ankam, fuhr ich gleich weiter. Im Anschluss daran begann der Ärger, die Menschen wurden immer aggressiver. Ich hatte Kinder, die Steine direkt vor mir warfen, normalerweise warfen sie sie, nachdem ich sie passiert hatte. Familien, die am Straßenrand sassen und Steine warfen, selbst Erwachsene packten faustgroße Felsen und warfen sie nach mir. Als ich an zwei jungen Erwachsenen vorbeikam, begrüßte ich sie freundlich und als ich vorbeikam, schlug mir ein Kerl einen Stock auf den Rücken. Natürlich hielt ich an, und sie rannten auf das Feld. Ein erwachsenes Paar blieb ebenfalls stehen und versuchte, mir zu helfen, aber die Jungs waren schon lange weg. Ich fuhr fort, bis die Sonne fast untergegangen war. Ich habe an diesem Tag 230 km zurückgelegt, ich war so müde von all den Schikanen, dass ich einfach nur wegwollte.
Das Hotel, das ich bekam, war nett und auch die Leute, mit denen ich in dieser Nacht zusammen war, waren freundlich und ich hatte gute Gespräche mit ihnen. Selbst sie konnten nicht erklären, warum so etwas Radfahrern passiert. Am nächsten Tag ging ich wieder früh los. Die nächste Stadt, an der ich vorbeikam, war Shasharmane, berühmt für seine lebendige Rastafari-Kultur. Ich habe nicht viel davon gesehen, da die Leute so aggressiv waren. Ich kann nicht erklären, wie es sich anfühlte, es war einfach nicht einladend. An diesem Tag wollte ich es nach Sodo schaffen, eine 130 km lange Fahrt. Nach 75 km war ich mental so niedergeschlagen, dass ich meine Mutter anrief. Verpasse nie den Rat einer Mutter. Ich konnte nicht mehr damit umgehen, ich war so wütend, traurig und fühlte mich einfach nicht mehr sicher. Ganze Gruppen von Leuten versuchten, mich zu packen, folgten mir auf ihren Motorrädern, das Steinwerfen wurde so schlimm, dass ich einfach nicht mehr fahren wollte. Jeder Kilometer war die Hölle und ich wollte nur so schnell wie möglich rauskommen. Glücklicherweise traf ich auf dem Weg dorthin einige amerikanische Touristen, die ich um Hilfe bat. Sie organisierten einen Transport für mich in die nächst größerer Stadt. Das war der Moment, in dem ich entschied, dass Äthiopien für mich vorbei war, aber ich hatte noch 400 Kilometer vor mir. Ich musste 5-mal umsteigen, bis ich endlich die Grenze zu Kenia erreichte. Stell dir vor, du hättest 6 Taschen dabei, ein Fahrrad und 30 Leute, die dich ständig anschreien. Ich musste alles selbst machen, das Fahrrad vom Bus Dach auf und ab tragen, da sie immer nach Geld fragten und als ich nein sagte, sind sie einfach gegangen. Es war sehr stressig, aber ich habe es geschafft, innerhalb von 2 Tagen zur Grenze zu kommen. Der Grund, warum ich meine Mutter angerufen habe, ist, dass ich manchmal darum kämpfe, über mein Ego zu springen. Aufgeben ist für mich keine Option, aber meine Mutter hat mir geholfen zu verstehen, dass ich nichts aufgeben würde, dass es nur klüger war, den Bus zu nehmen, dass ich niemandem etwas beweisen musste und dass ich es bereuen würde, wenn mir etwas Schlimmes passiert wäre, das meine Reise möglicherweise ganz hätte beenden können. Dafür ist eine solche Reise da. Ich kann mich selbst und meinen Charakter jeden Tag verbessern und versuchen zu lernen zu lernen lernen lernen. Was nützt es, etwas über einen so langen Zeitraum zu tun, wenn es dir nicht gefällt? Ich wollte nur weitermachen, damit ich mehr Zeit habe, an einem Ort zu verbringen, den ich genießen kann.

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Chris und Sue bereisen die Welt in einem Wohnmobil und versuchen in jedem Land ihren Heissluftbaloon steigen zu lassen. Man kann sich vorstellen das ihre Grenzübergänge mit 3 grossen Gasflaschen nicht die einfachsten sind.
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Cesar und Ida bereisen Afrika auf einem Motorrad. Ich habe sie auf meiner Reise 3 mal angetroffen, in Khartoum, Gondar und Addis. Zum Glück für mich hatten sie Probleme mit dem Motorrad und mussten auf Ersatzteile warten, so konnte ich aufholen und noch ein paar Tage mit Ihnen verbringen.
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Transport meines Fahrrades. Die Taschen habe ich immer rein genommen. War meistens nicht sehr bequem
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Den Bus zu wechseln mit allem Material war nicht immer sehr einfach.
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Bitte macht meinen Riemen nicht kaputt…
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Ein seeeeehr langer Tag
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Landschaftlich war es wie immer wunderschön

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Die Busfahrt war meistens ziemlich unbequem
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Mein erstes wildes Tier. Leider hatte diese Hyäne noch einen schlimmeren Tag erwischt als ich

Seit einiger Zeit hatte Moyale regelmäßig gewalttätige Ausbrüche erlebt. Das Gebiet ist bekannt für Stammeskonflikte und ich habe geplant, so schnell wie möglich auf die kenianische Seite zu gelangen. Leider konnte ich am Abend die Grenze nicht mehr passieren, also musste ich auf der äthiopischen Seite von Moyale schlafen, da die Einwanderungsleute bereits um 17 Uhr die Arbeit aufgaben. Schwer bewaffnete Männer gingen umher, einige Unruhen traten auf und danach versammelten sich große Menschenmassen. Es war das erste Mal, dass ich mich nicht wirklich wohl fühlte. So etwas habe ich in all den anderen Städten, in denen ich übernachtet hatte, nie erlebt. Ich ging gleich ins erste Hotel, organisierte ein Zimmer, ging heraus, um Wasser und Bananen zu holen und ging wieder direkt in den Hotelbereich. Nach Sonnenuntergang war Moyale wie eine Geisterstadt, alles war komplett stillgelegt und ich konnte das Hotel nicht mehr verlassen (nicht, dass ich wollte, ich habe es nur überprüft). Meine Nacht war ruhig, wie immer, da ich mit Ohrstöpseln schlafe. Ich war am Morgen die erste Person am Grenzübergang, bekam den Ausreisestempel aus Äthiopien und ging durch “Niemandsland” nach Kenia. Als ich hinüberging, hörte ein äthiopischer Typ nicht auf, mich anzuschreien. Ich habe ihm keine Aufmerksamkeit geschenkt, da die Jungs das die ganze Zeit gemacht haben. Als ich das kenianische Einwanderungsbüro betrat, tauchte dieser Typ wieder auf, völlig wütend, schrie mich an und sagte, dass ich kenianische Befehle und ihr Gesetz usw. nicht respektiere. Für einen Moment dachte ich, komm schon, bitte zwinge mich nicht, länger hier zu bleiben, als ich es sollte. Dann kam eine wirklich nette kenianische Militärdame, schnappte sich den Mann und brachte ihn raus. Als sie zurückkam, fragte ich sie, was ist, wenn ich gehe und dieser Typ draußen wartet? Sie antwortete nur wirklich cool, ich habe ihn für den Tag in eine Zelle gesperrt, du wirst es schaffen. Dieser Typ war total betrunken und high auf Khat.
Nachdem ich die Grenze überquert hatte, fühlte ich mich wirklich in Frieden, nicht mehr youyouyouyou, nicht mehr Geld Geld Geld und nicht ein einziger Stein! Es ist verrückt, 100% anders. Kenia ist ein so schönes, friedliches Land, und die Menschen sind erstaunlich, voller Glück und Freundlichkeit. Das Englisch, das sie sprechen, ist ebenfalls außergewöhnlich gut und die Kommunikation klappt großartig!
Meine interessante Zeit in Äthiopien
Auf keinen Fall möchte ich jemanden mit meinem Beitrag beleidigen, aber ich versuche, so genau wie möglich zu schreiben, wie ich mich gefühlt habe. Einige unangenehme Dinge können passieren und über die möchte ich au akkurat berichten.
Ja, viele Menschen reisen nach Äthiopien, viele Menschen lieben es und haben noch nie so etwas erlebt wie ich. Ich kann nur sagen, dass es einen großen Unterschied gibt, ob man mit öffentlichen Verkehrsmitteln, dem Auto, organisierten Touren usw. durch Äthiopien reist oder mit dem Fahrrad. Ich kann dir noch einige andere Geschichten von Radfahrern erzählen, die auch durch Äthiopien gereist sind.

 

Link 1: You don’t cycle in Ethiopia

Link 2: Last days in Zombieland

Link 3: And they stoned me; The Joy of cycling in Ethiopia:

Link 4: Welcome to hell

Link 5: Stabbed in the back 


Auf jeden Fall würde ich es nie wagen zu sagen, dass das ganze Land schlecht war, Äthiopien ist schön, und die Mehrheit der Menschen ist wirklich nett. Es ist nur so, dass das, was mit mir passiert ist, nicht einfach weggelassen werden kann, und ich möchte auch diese Erfahrungen mit euch teilen. Aber einige Leute fragen mich jetzt: Lukas, wirst du weiterhin Geld für Äthiopien sammeln? Ich werde dies auf jeden Fall weiter tun. Man kann nicht alle Menschen eines Landes in den gleichen Korb werfen. Ich habe auch in Äthiopien wunderbare Menschen getroffen, Orte besucht, an denen Green Ethiopia aktiv ist, und ich habe mit eigenen Augen gesehen, wie sehr wir helfen können, das Leben von weniger glücklichen Menschen zu verbessern. Meine schlechten Erfahrungen haben nichts mit meinen persönlichen Gefühlen gegenüber Äthiopien und den Menschen zu tun, denen ich helfen möchte. Ich unterstütze die Stiftung Green Ethiopia nach wie vor sehr, und wir alle sollten dies als Beispiel nehmen, um ein ganzes Land nicht nur nach einzelnen Ereignissen und Vorfällen zu beurteilen. Viele Äthiopier konnten nicht glauben, was mit mir passiert ist, und alle von ihnen haben zugestimmt, dass die Vorfälle nicht toleriert werden können.

Äthiopien – Statistik

Kilometer: 1265

Verweildauer: 26 Tage

Nächte wildes Camping: 0

Kosten für Essen: 194$

Kosten für das Schlafen: 172$

Durchschnittliche tägliche Höhenmeter: 1300m

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YES! Kenya!

Ethiopia #2: Over and Out

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My usual look, dirty but happy

I have spent a total of 5 days in Addis Ababa, mostly inside the camping area at Wim‘s Holland house. A lot of overlanders go there, since it has space to camp, space for the car, the rooms are cheap, and they serve good food. Exactly what I needed. As always, I took off very early in the morning after sunrise at around 6AM. The ride out of Addis was very peaceful and not much of a hassle. I planned to stay in a town 130km away from Addis Ababa, but as I arrived at noon already, I continued on. Following, the hassle started, people started to become more and more aggressive. I had kids throwing rocks right in front of me, usually they would throw them after I had passed them. Families sitting at the side of the road throwing stones, even adults grabbed fist-sized rocks and threw them at me. Once I passed two young adults, I greeted them kindly and as I passed one guy smashed a stick on my back. Of course, I stopped, and they ran off into the field, it just made me feel said. An adult couple stopped as well and tried to help me, but the guys were long gone. I continued and continued until the sun was almost gone. I did 230km on that day, I was so tired of all the harassment that I just wanted to leave. The hotel I got was nice and also the people I hung out that night were kind and I had good talks with them. Even they couldn’t explain why stuff like that happens to cyclists. The following day I left early again. The next town I passed was Shasharmane, famous for its living rastafari culture. I didn‘t see much of that as people were so aggressive. I cannot explain how it felt, it was just not welcoming. On that day I wanted to make it to Sodo, a 130km ride. After 75km I was mentally so down that I called my mom. Never miss out on a mom’s advice. I couldn‘t handle it anymore, I was so angry, sad and just didn‘t feel safe anymore. Whole groups of people tried to get a hold of me, followed me on their motorcycles, the stone throwing became so bad that I just didn‘t want to cycle anymore. Every kilometre was hell and I just wanted to get out as fast as possible. Luckily, I met some American tourists on the way whom I asked for help. They organized a transport for me to the next bigger city. That was the moment in which I decided that Ethiopia was over for me, but I still had 400km to cover. I had to change the bus 5 times until I finally reached the border of Kenya. Imagine having 6 bags with you, a bicycle and 30 people constantly around shouting at you. I had to do everything myself, carry the bicycle up and down from the bus roof, since they always asked for money and when I said no, they just left. It was very stressful, but I managed to get to the border within 2 days. The reason why I called my mom is that sometimes I am struggling to jump over my ego, giving up is not an option for me but my mom helped me to understand that I was not giving up on anything, that it was just smarter to take the bus, that I didn’t need to prove anything to anyone and that I would regret it if something bad had happened to me which could have possibly ended my trip altogether. That’s what a journey like this is here for. I can improve on myself, my character every day and try to learn learn learn. What is the point of doing something over such a long period of time if you don’t like it? I just wanted to move on so that I have more time to spend in a place I could enjoy.

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Chris and Sue, an English couple who travel the world with their Camper. They have already done whole West Africa and are now on their way up to Egypt. Their goal is to start their hot  air balloon in every country they travel to, and yes it is a real hot air balloon that carries people. Think about all the hustle they must have at the border with three big gas tanks in the back. I really love what they are doing.
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Cesar and Ida are a Polish couple who travel down to South Africa on a Motorcycle. I have met them 3 times on the road, in Khartoum, Gondar and a last time in Addis. Lucky for me they had troubles with their motorcycle and had to wait for spare parts 😀
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The usual travel place for my bike on a bus
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I always had to make sure myself that the bike is tightened correctly and that they don’t destroy things. So I rather did it myself.
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Please guys, be careful with the belt!!!
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A loooong day….
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The landscape again was really beautiful and it changed quite a bit from before Addis

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Bus rides were really uncomfortable and the busses were usually very packed

 

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First wildlife I saw on the trip, unfortunately this Hyena had a worse day than I did

For some time now, Moyale had been experiencing regularly violent outbreaks. The area is known for tribal conflicts and I planned to get over to the Kenyan side as quickly as possible. Unfortunately, I couldn‘t pass the border in the evening anymore so I had to sleep on the Ethiopian side of Moyale, as the immigration dudes already left work at 5pm. Heavily armed man were walking around, some unrests occurred and big crowds of people gathered afterwards. This was the first time I didn‘t really feel comfortable. Usually, I never felt anything like this in all the other towns and cities I had stayed in. I got into the first hotel, organized a room, got out again to get water and bananas and went right inside the hotel area again. After sunset Moyale was like a ghost town, everything was completely shut down and I couldn‘t even leave the hotel anymore (not that I wanted to, I just checked). My night was peaceful, as always since I sleep with earplugs. I was the first person at Immigration in the morning, got the exit stamp from Ethiopia and went through „no-man’s-land” over to Kenya. As I went over, some Ethiopian guy didn‘t stop shouting at me, almost yelling. I didn‘t pay him any attention since guys have done this all the time. As I entered the Kenyan Immigration office, this guy showed up again, totally in rage, yelling at me, saying that I disrespect Kenyan orders and their law etc. For a moment I thought come on, please don’t make me stay here longer than I am supposed to. Then a really nice Kenyan military lady came, grabbed the man and took him out. As she returned, I asked her, what is if I leave and this guy is waiting outside? She just answered really cool, I locked him up in a cell for the day, you will be fine. This guy was totally drunk and high on Khat, he deserved it.

After I crossed the border I really felt at peace, no more youyouyou, no more moneymoneymoney and not a single rock! It’s crazy, 100% different. Kenya is such a beautiful, peaceful country, and the people are amazing, full of happiness & kindness. The level of English they speak is also exceptionally good and communication is great!

My interesting time in Ethiopia

By no means do I want to offend anyone by my post, but I try to write as accurate as possible on how I felt. Some unpleasant things can happen, but they do for sure not mean that I need to be quiet about it.
Yes, many people travel to Ethiopia, many people love it and have not experienced anything like I have. I can just say that there is a huge difference on traveling through Ethiopia by public transport, car, organized tours etc, and traveling through it on a bicycle. I can share some other stories with you from cyclists who also travelled through Ethiopia.

Link 1: You don’t cycle in Ethiopia

Link 2: Last days in Zombieland

Link 3: And they stoned me; The Joy of cycling in Ethiopia:

Link 4: Welcome to hell

Link 5: Stabbed in the back 


In any case, I would never dare to say that the whole country was bad, Ethiopia is beautiful, and the majority of the people is really nice. It is just that what happened to me cannot be just left away and I also want to share those experiences with you. However, some people ask me now: Lukas, will you continue to collect money for Ethiopia? I absolutely will continue to do so. You cannot throw all the people of a country in to the same basket. I have met wonderful people in Ethiopia as well, I visited places Green Ethiopia is active in and I have seen with my own eyes how much we can help to improve lives of less fortunate people. My bad experiences have nothing to do with my personal feelings towards Ethiopia and the people I can help. I still highly support the foundation Green Ethiopia and we should all take this as an example, not to judge a whole country just by single events and incidents that are occurring. Many Ethiopians couldn’t believe what has happened to me, and surely all of them have agreed that this cannot be tolerated.

 

Ethiopia – Statistics

Kilometres cycled: 1265

Days spent: 26

Nights wild camping: 0

Cost for food: 194$

Cost for sleeping: 172$

Average daily altitude climb: 1300 Meter

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Deutsche Version: Die verschiedenen Gesichter Äthiopiens

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Auf dem Weg nach unten um den Nil zu überqueren

Hinweis: Maschinell übersetzt mit deepl.com

Äthiopien

So, bin ich endlich in Äthiopien eingetroffen, dem Land, über das ich am meisten gelesen habe, da viele Radfahrer vorher schlechte Erfahrungen gemacht haben und entweder durch das Land gerast sind oder den Bus genommen haben. Das problematischste Thema, das sie immer genannt haben, waren die Kinder entlang der Straße. Es ist bekannt, dass das Werfen von Steinen ein nationaler Sport ist, aber wenn man auf dem Fahrrad ist und Kinder anfangen, Steine auf einen zu werfen, kann jeder Tag eine mentale Herausforderung sein, ganz zu schweigen von der Gefahr, dass ein Stein einen tatsächlich trifft. Meine Meinung über das Radfahren in Äthiopien war bereits bei meiner Einreise voreingenommen, auch wenn ich es nicht wollte, konnte ich es nicht ändern. Ich hatte gerade zu viele schlechte Dinge über das Radfahren durch Äthiopien gelesen. Während ich die ersten Stunden durch Äthiopien radelte, ertappte ich mich als ängstlicher, vorsichtiger und weniger freundlich zu den Menschen als in anderen Ländern, in denen ich vorher war, und ich musste mir sagen, Lukas, tu das nicht, versuche das Beste daraus zu machen und versuche, die vielen positiven Dinge zu sehen, die dieses Land zu bieten hat. Ich bin immer noch dabei zu lernen, mit dem äthiopischen Volk auf dem Weg umzugehen, es wird sicherlich noch einige Zeit dauern, aber ich denke, dass dieser Prozess auch mentale Stärke für andere Situationen entwickeln wird, die in der Zukunft auftreten könnten. Nur um dir einen kurzen Einblick zu geben, womit ich jeden Tag zu tun habe. Es gibt ein ständiges Schreien nach mir, Kinder können Kilometer entfernt sein, sobald sie mich sehen, schreien sie, du, du, Geld, Geld, Geld. Wenn ich mit 5 bis 6 km/h bergauf fahre, folgen mir die Kinder und wiederholen einfach das YOU YOU MONEY MONEY immer wieder. Ich bin ein sehr ruhiger Kerl, aber stell dir vor, zehn Stunden am Tag unterwegs zu sein und dir das ständig anhören zu müssen. Es kann dich verrückt machen! Da ich es nicht ändern kann, versuche ich einfach, damit umzugehen, mir Geduld beizubringen und positiv darüber nachzudenken. Von dieser Erfahrung kann ich in Zukunft nur profitieren. Zum Glück habe ich bisher nicht so viele Steine auf mich geworfen bekommen, aber ich bin immer wirklich auf der Hut und wenn ich sehe, wie sie sich einen Stein schnappen, zeige ich auf sie, trete aufs Fahrrad und dann laufen sie normalerweise weg. Ich meine, es sind Kinder, man kann es ihnen nicht verübeln, es sind die Eltern, die ihren Job meiner Meinung nach ernster nehmen sollten. Es gibt auch Kinder, die versuchen, Sachen von der Außenseite meiner Taschen herauszunehmen, ja, ich bewahre mein Essen immer dort auf….. Ich muss nur ständig meine Umgebung beobachten, was sehr anstrengend sein kann. Ich hatte auch einige Erwachsene, die meine Taschen packten, während ich sie passierte, das kann super gefährlich sein. Normalerweise halte ich mein Fahrrad an, drehe mich um und sage es ihnen auf eine freundliche, aber ernsthafte Weise, damit aufzuhören. Ich glaube, dass mich nach Äthiopien nichts mehr vom Fahrrad holen kann, haha. Ich habe noch über 1500km vor mir, Äthiopien ist größer als ich dachte. Insgesamt sind es fast 2000 Kilometer durch das Land. Das ist ungefähr die gleiche Entfernung wie im Sudan, Äthiopien ist viel bergiger. Ich mache im Durchschnitt täglich mehr als 1000 Höhenmeter und die Straße wird an einem Punkt bis zu 3100 Meter über dem Meeresspiegel führen. Ich bin in Form meines Lebens, der Aufstieg stört mich nicht mehr. Es braucht einfach viel mehr Zeit als im flachen Gelände, also muss ich meine Tagesetappen anpassen.

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Ich durfte für das Äthipische Fernsehen ein Interview geben
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Überall hat es Leute. Von der Bevölkerung her ist Äthipien das grösste, Landumschlossene Land weltweit
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Die Blue Nile Falls in Bahir Dar
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Zwischenverpflegung, welche von lokalen Kindern am Strassenrand zubereitet wird
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Frauen tragen diese Wassertanks täglich Kilometer weit. Im Alter von etwa 8 Jahren müssen Mädchen anfangen das gleiche zu machen
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Die Felder werden gepflügt wie in Europa vor 100 Jahren
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Verschiedenste Sachen werden täglich auf dem Kopf transportiert, wie hier diese Hüner welche zum Metzger gebracht werden

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Portrait Bilder von Debarak

 

5 Tage, 550km und 7500 Höhenmeter später

Dieser Beitrag wurde eine Woche später geschrieben, und ich hatte es einfach satt, in diesem Land Rad zu fahren:

Im Ernst, ich habe das noch nie erlebt. Äthiopien ist wie ein Dorf, und es gibt überall Menschen! Das sollte keineswegs ein negativer Beitrag sein, aber die Schikanen, mit denen ich den ganzen Tag zu tun habe, sind absolut verrückt und traurig. Äthiopien hat eine so verrückte Bettelkultur entwickelt, die mich verrückt macht, während ich jeden Tag für mehr als 10 Stunden unterwegs bin. Ich weiß, dass sie arm sind, aber im Ernst, ich war in vielen armen Ländern, und was die Äthiopier tun, ist meiner Meinung nach absolut respektlos! Es vergeht keine Minute, in der mich nicht jemand anschreit, vom Baby bis zum Großelternteil, nur jeder bittet immer um Geld! Es geht weiter…. die Steine… es ist sooo gefährlich, den ganzen Tag von Steinen getroffen zu werden. Normalerweise, wenn ich getroffen werde, zucke ich zusammen und drehe mich um, was ist, wenn ich für eine Sekunde den Überblick verliere und ein LKW von hinten kommt. Ich will nicht einmal an dieses Szenario denken. Ich bekomme den ganzen Tag lang Schreie und Pfiffe, es macht mir nichts aus, wenn sie mich mit “Ausländer” anschreien, aber sie tun es so aggressiv, dass es sooo ärgerlich wird. Ich fühle mich wie ein Hund behandelt. Wann immer ich durch ein Dorf fahre, versuchen Leute, Sachen aus meinen Außenbeuteln zu nehmen, sie versuchen, mich aufzuhalten, indem sie einfach meinen Arm oder meine Taschen greifen. Im Ernst, das Land und seine Natur sind atemberaubend, aber es war die bisher schlechteste Erfahrung in meinem Leben, es zu durchfahren. Ich bin in keinem fremden Land so behandelt worden, und es gibt noch 900 Kilometer bis Kenia. Bitte wünsche mir Glück und viel Geduld, ich hoffe, ich brauche danach keinen Psychiater.

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Die Nil Schlucht

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Zum Glück ist der Besatzung nichts passiert, welche links am Bildrand auf ein “Taxi” wartet. Solche Unfälle sehe ich täglich
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Atemberaubende Aussichten
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Junge Mädchen mit schwerer Last. Alles schwere ist eigentlich von den Frauen getragen…
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Das Outfit von Hirten ist zum Teil ziemlich elegant!
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Ich glaube nicht dass ich mit seiner Geste einverstanden bin, was der Transport der Tiere angeht. Diese Armen Schafe

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Will jemand ein Kleid?
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Äthiopien ist sehr hügelig, aber dafür wunderschön landschaftlich gesehen
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Nur ein paar Baboons beim überqueren der Strasse
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Scheint so als würden Männer die körperlich einfachere Arbeit erledigen

Internationale Hilfe – Einige mögliche Erklärungen für das, was ich erlebt habe.

Das liegt nur an meiner Meinung und an dem, was ich während meiner Zeit in diesem Land gesehen habe. Äthiopien steht seit langem auf der Liste der ärmsten Länder, sie hatten in den letzten 50 Jahren mit schweren Hungersnöten zu kämpfen. In der Hungersnot von 1983-1985 starben mehr als 400.000 Menschen. Ich glaube, dass Äthiopien seither von internationalen Hilfsorganisationen und Ländern überrannt wurde, die ihre Unterstützung zeigten. Fast jede Schule, die ich besuche, wurde von einer ausländischen Organisation gebaut, alle Wasserstationen werden von der Europäischen Union und anderen Organisationen gespendet. Alle Straßen werden entweder von China oder Japan gebaut, und ich sehe täglich so viele Autos, die von USaid, UKaid, Japaneseaid gespendet wurden, und die Liste geht weiter. Wie wäre es mit dem Aufwachsen in einem Land, in dem fast alles von einem anderen Land gefördert wird? Äthiopien hat sich daran gewöhnt, alles zu bekommen. Meiner Meinung nach weiß Äthiopien, wie man den Fisch, den es erhalten hat, spannt, aber es muss lernen, wie man ihn fängt, und das wird die größte Herausforderung für Äthiopien in den kommenden Jahren sein. Sie müssen weniger abhängig von der ihnen gerade übergebenen Auslandshilfe werden. Nun könnte man sagen ohhhh Lukas, warum unterstützt du also eine Organisation, die Hilfe für Äthiopien leistet? Die Erklärung ist einfach: Im Grünen Äthiopien geht es nicht um Hilfe, sondern um die Unterstützung der Selbstentfaltung, angefangen bei der Aufforstung bis hin zur Stärkung der Menschen zur nachhaltigen Verbesserung ihrer Lebenssituation. Ich bin fest davon überzeugt, dass dies der Schlüssel zur Entwicklung ist, denn Hilfe kann nicht nur gewährt werden, sie muss von den Menschen selbst gestärkt werden, sie müssen lernen, wie man Fische fängt!

Die Regenzeit ist vorbei

Die Regenzeit dauert etwa 3 Monate und mein Timing ist einfach toll, sie endet normalerweise im September. Jetzt ist alles so grün, die Blumen sind offen, und die Farbenvielfalt ist einfach atemberaubend. Ein paar kostenlose Ratschläge: Wenn du dieses schöne Land besuchen möchtest, mach es nach der Regenzeit! Ein weiteres Highlight sind die Vögel. Ich habe noch nie in meinem Leben eine so große Auswahl an bunten Vögeln gesehen, und wenn es nicht die ganze Zeit die YOUYOUYOUYOU geben würde, würde es ein riesiges Konzert von all den singenden Vögeln geben.

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Viele Leute tragen Badeschuhe. Diese kosten nur etwa 2$, halten dafür auch nur etwa 2 Monate…

3 Tage Wanderung in den Simien Bergen

Viele Leute sagten mir, wenn es eine Sache gibt, die ich in Äthiopien tun sollte, dann ist es die Wanderung auf die Simienberge. Ich kam an einem Donnerstag in Gondar an, habe in den letzten 8 Tagen nichts anderes getan als Radfahren, und die Tour begann sofort am Freitag. Es hat mich nicht gestört, aber ich habe mir einfach gesagt, dass ich bald nach meiner Rückkehr eine ernsthafte Pause brauche. Die 3-tägige Wanderung umfasste einen Reiseleiter, einen Späher, zwei Köche, das gesamte Essen und die Campingausrüstung. Da ich sowieso alles bei mir hatte, brachte ich meine eigene Ausrüstung mit. Das war eine weise Entscheidung; die meisten Menschen froren nachts und ihr Zelt wurde wegen der starken Winde am Morgen fast weggeblasen. Ich schlief wie ein Baby und mein Zelt war stabil wie ein Fels. Von Gondar aus fuhr uns ein Minivan nach Debarak, wo wir in den Nationalpark eintraten. Ich hatte überhaupt keine Erwartungen, wusste nicht, welche Tiere zu erwarten sind und wie die Landschaft aussehen wird. Ich liebe es, es auf diese Weise zu tun, Dinge ohne jegliche Erwartungen zu tun, also werde ich überhaupt nicht enttäuscht sein. Normalerweise erweist es sich ohnehin als großartig, so wie es diesmal auch der Fall war. Wir wanderten insgesamt etwa sechs bis sieben Stunden täglich, kletterten auf Berge, die 4070 und 4400 Meter über dem Meeresspiegel lagen. Der höhere ist der zweithöchste Punkt Äthiopiens und die Aussicht dort oben war spektakulär. Ich denke, die Bilder werden für sich selbst sprechen, es waren drei tolle Tage und ich würde es definitiv wieder tun.

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Gelada Baboons im Simien National Park

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Manchmal ging es bis zu 1000 Meter lochabwärts

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Wir mussten einen Scout zu unserem Schutz dabei haben… naja, wie viel davon geldmacherei ist kann man sich ja bei den landschaftlichen Bildern selber vorstellen
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Ich habe den zweit höchsten Berg Äthiopiens erklummen, welcher 4,400 Meter hoch ist

Lebensmittel

Da Äthiopien früher von den Italienern “kolonisiert” wurde (nur 4 Jahre), findet man überall Spaghetti. Die Kellnerin sieht normalerweise verwirrt aus, wenn ich zwei Mahlzeiten bestelle, aber ich denke, sobald sie merkt, dass ich jeden Tag viel trainiere, macht es auch Sinn für sie. Ich bin kein großer Fan der traditionellen äthiopischen Küche, da sie meist scharf ist, einen sauren Geschmack hat und viel rohes Fleisch beinhaltet. Ich litt an einer bakteriellen Infektion, die mich die ganze Nacht mit Durchfall und Erbrechen wachhielt, also versuche ich lieber, das sicherere Zeug zu essen, als herauszufinden, was die Einheimischen essen. Auf einer Alleinreise krank zu sein, ist meiner Meinung nach das Schlimmste, was passieren kann. Das ist normalerweise die Zeit, in der ich mein Zuhause am meisten vermisse. Ich hatte jetzt meine Ruhe in Bahir Dar, obwohl es wegen der Krankheit irgendwie erzwungen wurde, Bahir Dar ist ein wirklich netter Ort, um festzuhalten und es war schön, endlich wieder andere Reisende zu treffen.

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Doppelte Portionen
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Mein Frühstück und Mittagessen

Wildcamping in Äthiopien

Äthiopien scheint wie ein riesiges Dorf zu sein. Es gibt überall Menschen und ernsthaft keinen Platz für Privatsphäre. Ich mag es nicht, an einem beliebigen Ort zu campen, wenn Leute dich stören, und nachdem ich den ganzen Tag angeschrien und belästigt wurde, ist es auch schön, abends etwas Privatsphäre zu haben. In der Regel gibt es in jeder Kleinstadt ein Hotel. Sie liegen zwischen 2 und 4 Dollar und sehen entsprechend aus. Was ich normalerweise tue, um vor all den Moskitos und Bettwanzen sicher zu sein, baue ich mein Innenzelt auf dem Bett auf. Ich schlafe immer mit Ohrstöpseln, da die Äthiopier bis spät in die Nacht feiern und sie immer laut sind. Normalerweise werden die Orte, an denen ich schlafe, eher als Bordell genutzt, in dem sich junge Leute treffen, um ihren eigenen Raum für etwas Action zu haben.

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So sieht es aus wenn ich mein zelt im innern des Hotels aufschlage

Alkohol, Prostitution, Khat & Glue schnüffeln Kinder

Als ich die Grenze vom Sudan nach Äthiopien überquerte, sah ich überall Bierwerbung. Als ich weiter durch die Stadt fuhr, erkannte ich viele Frauen in kurzen Röcken und Stripclubs. Seien wir ehrlich, ich glaube nicht, dass es die Äthiopier sind, die den ganzen Weg bis an die Grenze des Sudans reisen, um “Spaß” zu haben. Die Alkoholkultur ist riesig und ich sehe Männer, die entlang der Straße Bier trinken und schon früh am Morgen beginnen. Jedes Dorf, egal welcher Größe, verfügt über mindestens einen Pool, Tischfußball oder Tischtennistisch. Ich weiß wirklich nicht, was all diese jungen Männer den ganzen Tag machen, aber es scheint, dass die meisten von ihnen sich wirklich nicht um die Arbeit kümmern. Ich habe schon einmal von Radfahrern gehört, dass sie Äthiopien Zombieland nennen. Ich kann wirklich verstehen, warum jetzt. Junge Männer laufen einfach auf mich zu, wenn ich durch ein Dorf fahre, haben riesige rote Augen und stolpern herum und reden über seltsame Dinge. Viele äthiopische Männer sind süchtig nach Khat, einer lokal angebauten Pflanze, die dich high macht. Wie Wikipedia es ausdrückt: Khat ist eine blühende Pflanze, die am Horn von Afrika und auf der Arabischen Halbinsel heimisch ist. Khat enthält das Alkaloidkathinon, ein Stimulans, das Aufregung, Appetitlosigkeit und Euphorie verursachen soll. Unter den Gemeinschaften aus den Gebieten, in denen die Pflanze heimisch ist, hat Khat-Kauen eine Geschichte als sozialer Brauch, der Jahrtausende zurückreicht, analog zur Verwendung von Kokablättern in Südamerika und Betelnüssen in Asien.

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Man schaue links unten wie viele leere Äste schon da liegen. Diese Männer kauen den ganzen Tag nur Khat

Das erste Mal, dass ich auf dieser Reise wirklich traurig war, war, als ich in Addis ankam und durch die Stadt ging, um ein paar Lebensmittel einzukaufen. Es gibt so viele kleine Kinder, wirklich Kinder, die umherlaufen und Kleber aus abgeschnittenen PET-Flaschen schnüffeln. Sie kommen auf dich zu, können kaum noch geradeaus gehen und bitten dich um Essen oder Geld. Ich bin gerade sprachlos geworden, sie sind so jung, unschuldig und entschlossen, in sehr jungen Jahren zu sterben. Nach Angaben des African Child Information Hub leben in Addis Abeba bis zu 100.000 Straßenkinder, die leider am häufigsten an der Klebstoffschnüffelsucht.

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Ein Strassenkind in Addis Ababa am Leim schnüffeln

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Green Ethiopia

Ich habe bereits über 50 Postkarten geschrieben, mehr als 4000 Dollar an Spenden erhalten und die Nachricht seit fast 2 Jahren verbreitet. Schließlich hatte ich die Gelegenheit, ein Projekt von Green Ethiopia in Libokemkem, rund um die Stadt Addis Zemen, zu besuchen. Ich verbrachte über 5 Stunden in der lokalen Gemeinde, wanderte Hügel hinauf, durch Wälder und sprach mit den Einheimischen über ihre Arbeit. Es ist beeindruckend zu sehen, wie sehr sich die Landschaft verändert hat. Sooooo wurden viele Bäume gepflanzt und die Hügel sind jetzt terrassenförmig angelegt, so dass das Land grün und fruchtbar ist. Dies alles wird von der lokalen Gemeinschaft durchgeführt. Ich bin super glücklich, mit Green Ethiopia zusammengearbeitet zu haben und freue mich darauf, viele weitere Postkarten für jede Spende zu schreiben! Für jeden Dollar können mindestens 5 Bäume gepflanzt werden, schließe dich allen anderen Spendern an und helfe, Äthiopien grüner zu machen!

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Hier werden die Stecklinge herangezüchtet. Wie ich es verstanden habe wird dies von den lokalen Kindern gemacht, welche diese dann an Green Ethiopia verkaufen. Dabei lernen sie sehr viel über die Pflanzen und deren Eigenschaften
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Im Innern eines Hauses
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Eine Frau am Injera machen
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Diese Pflanzen sind erst ein Jahr alt, das Geheimniss hinter dem starken Wachstum ist der anliegende Kuhstall, welcher den Dünger liefert
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Der Priester, welcher das zu erntende Land unter der dörflichen Bevölkerung verteilt

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Hinweis: Maschinell übersetzt mit deepl.com